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见影，之后，他回信写道：〃用吾弟之言，多见此老果然即有好处，大奇大奇！〃1889　年，他升任水师学堂会办（副校长），次年升任总办（校长）。但是，他对李鸿章趋奉的成效，也就到此为止。他与李鸿章接触越多，就越感到失望，〃不预机要〃的情况始终没有根本改变。他自己讲，〃公事一切，仍是有人掣肘，不得自在施行〃，〃不预机要，奉职而已〃，不时有不得志之叹。抑郁无聊之中，他染上了鸦片。

其实他所在的水师学堂算是条件较好者，晚清走强兵之路，其本身的成就固然有限，但各军事学校因所学科目较新而办学认真，其中尤以水师最佳，渐成为清季新学人才的重要来源。只要看从严复到鲁迅、周作人兄弟等都曾是水师学堂的学生，就可见一斑。一切仿佛都已经注定，船政学堂走出的人自然该登上那时还是稀罕物的船舰。建威号，这是他最初实习的船只，他随这条马尾船政局自制的船到过中国的香港、新加坡、槟榔屿等港口，接着随扬武号抵达过日本的长崎、横滨等地。世界在他眼前一下子展现了别样的色彩，这是埋头〃四书五经〃中的人绝不可能见识到的，不知道站在波涛之上极目远眺时，他的心里是否有几丝庆幸掠过？

而甲午战争无疑给了他极大的刺激，痛感民族危亡日重，行进到如此令人悲惋的境地，简直是人生的醍醐灌顶。

与郭嵩焘一样，他并不看好局限于军事作强的洋务派思想，更反对由国家包办新式工业，这一点与李鸿章后期由〃自强〃向〃求富〃的思想转变相冲突。甲午战争的失败，除使他认识到李鸿章的不足之处外，还使他对中国社会有了更为深刻的认识，〃四千余年之文物声名行将扫地而尽〃。一向以〃天朝大国〃自居的大清帝国，竟然惨败给了日本这个〃蕞尔小国〃，太耻辱了！　每每午夜梦回，锥心的疼痛总是挥之不去。

翻译《天演论》（1）

甲午海战的失利，使得中国面临空前的社会危机，整个社会被一种突如其来的紧迫感和压抑感所笼罩，同时伴随着一种中国将被列强瓜分的恐惧感。在这种情况下，原来万马齐喑的局面被打破了。〃严复这个看来本不是很有公民勇气的人，终于用文章来呐喊了。〃①1895　至1898　年间，他先后在德国人汉纳根于天津创办的《直报》上发表了《论世变之亟》、《原强》、《救亡决论》、《辟韩》等文章，这几篇文章其实都是写在1895　年的。在这些文章里，他分析了时势，探求了中国富强应有的出路，批判科举，批判封建专制，并一再强调了一个观点：西方强大的一个根本原因，不在于武器和技术，也不在于经济政治组织制度，而是在于对现实完全不同的体察，因此，应该在思想和核心价值取向领域中去寻找西方强盛之源。〃不容不以西学为要图。此理不明，丧心而已。救亡之道在此，自强之谋在此。〃正是在此时，他开始〃欲致力于译述以警世〃。

其实就在《天演论》单本出版的那一年，他的命运差一点又有一个大转变。1898　年闰月，光绪帝宣布变法，新任命为四品卿衔军机章京的谭嗣同、刘光第、杨锐、林旭向光绪帝推荐了严复，光绪帝显然是挺器重的，及时召见了他，并虚心地听他说了一番外面世界的情况。他想必是为之激动了，也很愿意好好表现一下，回家后就写下了《上皇帝万言书》。可惜还未等他抄呈，慈禧太后就发威了，光绪帝被囚，流水落花春去也。万幸的是，带血的屠刀没有对准他的脑袋，他再次逃过了一劫，保住了性命，心却伤得不轻。他的《戊戌八月感事》诗中的两句，〃临河呜犊叹，莫遣寸心灰〃，看得出提笔之时，他的手在颤抖，是因悲痛、哀婉还有为后怕而写下如此凄切的诗句。

戊戌变法失败后，他的政治抱负发生了决定性的转变。早在他从英国归国后，就一直没有放弃对〃有