第18部分 (第2/4页)
是年龄跟简相仿的女儿。后来,他们就把简接回自己的家中,在一起住了好长时间,大家都挺喜欢简。在她还不到九岁那年,坎贝尔上校主动承担了对她的全部教育,因为一来他女儿跟她十分投缘,二来他本人也想尽尽朋友的义务。这个计划被付诸实施了。从此以后,简便成了坎贝尔家中的一员,而且和他们朝夕相处,只是偶尔去看望一下她的外婆。
他的目标是让她将来当一名教师。她父亲给她留下一笔几百英镑的遗产,仅靠这点钱独立生活那是无济于事的。坎贝尔上校想不出别的办法来帮助她日后谋生,而且他的能力也有限。要知道虽说他有一笔收入颇丰的津贴和薪水,可他剩余的并不多,而且必须全部供给他的女儿。尽管这样,他想提供给她受教育的机会就相当于给她提供了日后维持生计的手段。
简·菲尔费克斯的经历就是这样。她的命不错,坎贝尔一家极尽了关怀和爱心,而且很有教养。经常跟那些正直善良、知识渊博的人在一起,耳濡目染,她受到了很大的启发,智力得到了充分的开发,并且陶冶了情操。由于坎贝尔上校一家住在伦敦,这样一来,即使没有什么天赋,只要经过一流老师的调教,那么她的潜力也会被充分挖掘出来。她温文尔雅,精明强干,没有辜负他们的一片殷切期望。当她长到十八九岁时,倘若说这么小的年龄就能照料孩子,那她担任教师的职务就已经绰绰有余了。可是,坎贝尔一家舍不得让她一个人走,要知道大家都非常喜欢她。父母亲不想赶她走,女儿也忍受不了。只得延缓那不幸的日子。不难下定决心,她的年纪实在是太小了。于是,简照旧和他们生活在一起,跟另一个女儿似的,过着上流社会那种快乐的生活。一方面,享受着家庭的温暖,另一方面,尽情地玩乐,无忧无虑,自由自在。仅有对将来的害怕和她本人很准确的判断力作了冷静的预示,在预示着:这一切过不了多久便会烟消云散了。
论容貌和学识,简算得上是首屈一指。由此看来,坎贝尔一家还那么宠爱她,尤其是坎贝尔小姐对她一往情深,这对于大家而言,真是不简单。坎贝尔小姐不可能不知道上帝赐给她的容貌,而家长又不可能看不出她的聪颖。尽管这样,他们仍然和睦相处,相依为命,而且坎贝尔小姐出嫁之前一直都是这样。论婚姻,相遇和幸运往往偏爱那些条件并不优越的对象。正因为有了这种机遇和幸运,坎贝尔小姐刚刚和那位有钱又可爱的狄克逊先生相识,两个人便一见钟情。她幸福而美满地嫁给了那位狄克逊先生,可是简·菲尔费克斯呢,命运就没有这么好了。
这件大事近来才最终敲定;真是最近才刚刚敲定,虽说她认为自己该走这条路的时候了,那位命运不济的朋友还未来得及找到维持生计的办法。她已经定下决心,要从二十一岁时开始。她怀着虔诚的心情、见习修女般刚毅不屈的精神,下决心在二十一岁那年抛掉一切人生享乐、正当交往、平等社交、希望和安逸而自己去奋斗,永远苦修和忏悔。
坎贝尔夫妇都是识大体的人,虽说舍不得跟她分开,可是最终还是支持她。只要他们还活着,她就甭自己去闯荡,她可以永远在这里住下去。更何况,要是他们图自己舒服,他们完全可以挽留她;可是,这样做未免太过于为自己打算了。事情宜早不宜迟。也许他们开始意识到,最仁慈、最明智的选择是不让她再享受眼下的这种舒适、悠闲的生活,最好别继续把她留在家中。然而,就感情而言,还是有些恋恋不舍。自打坎贝尔小姐嫁出去那天起,她便一直病着。直到她完全康复后,他们才允许她去工作。瘦弱的身体、杂乱的心情会因工作而受到影响,即便是在最佳的条件下,不但要有健康的身体,还需其他更多的东西,否则就不能胜任工作。
有关她不跟他们一起去爱尔兰的情况,她跟她姨妈讲的都是真事儿,虽说可能并没有全都讲
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