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一个夜晚再次赶到别人家；假如他示意妻子，两个人现在一起回去，那倒无可厚非。但是，他的出现，或许使这场宴会收场更晚，而不是早一点结束。约翰·奈特利惊奇地注视着他，接着，耸了耸肩膀，说：“纵然是他，我也不相信会有这件事发生。”

这时，威斯顿先生一点儿也没想到会引起别人的愤怒，而是像往常那样喜气洋洋。要知道，出去了一整天，现在自然有理由多说几句。此时此刻，他侃侃而谈，想博得大家的欢迎。威斯顿太太问了问他吃饭的情况，他都逐个作了回答，让她相信佣人记住了她临走时曾经叮嘱过的话。他还给大家讲了一些他的所见所闻；接着，便开始与威斯顿太太交谈起来，尽管是针对他妻子说的，可他相信，屋里的人都在倾听他们的谈话。这时，威斯顿先生给了他妻子一封信——那是弗兰克给她写来的！他是在途中收到这封信的，并私自拆了信。

“瞧一瞧，瞧一瞧，”他说，“你看了肯定会快活的！寥寥数语——也给爱玛看一看。”

威斯顿太太和爱玛一起看信；他笑容可掬地坐在那里，一直在跟她们聊着，声音不太大，不过，还是能传到大家的耳朵里。

“嗨，看看，他要到这儿来了；我想，这个消息太好了。呃，你感觉如何？我早就跟你说过用不了多久他还要来的——安妮，我亲爱的，我早就跟你讲过，你就是不信我的话。你看，下周就来伦敦——或许最晚是在下周；要知道，如果有事在身，他就非常着急，跟魔鬼似的；他们很可能明天或者周六就到。要说她的身体怎样，那当然没有什么问题。但是，弗兰克要到伦敦，然后要来我们这里，真是太棒啦。要是他们这次的确能成行的话，他们就会在这里呆上一段时间，这样一来，他会有一半的时间在我们身边。这正是我指望的。嗨，这是好消息，是吗？看完了没有？爱玛也看了吗？那就把信收起来吧；另外找个时间好好聊一聊，现在不成。关于这件事，我只是简单地跟大家说说而已。”

这时，威斯顿太太非常高兴。从她那言语和神情中就可以明显地看出来。她心情舒畅，知道自己快活，也知道应该快活。她热情、坦诚地说了好多祝贺话；但是爱玛说话时显得语无伦次。

她有些急于考虑自己的心情，试图搞明白自己激动的程度。她觉得自己是非常激动的。

话又说回来，威斯顿先生情绪太激动了，不可能注意到别人的反应；也太喜欢唠叨，甚至别人插不上话。她的话让他很高兴，他立刻离开了，去把大家都已经听到的话分享给他别的朋友们听，让他们也一起分享快乐。

他充分相信，大家听到这个消息后，一定都很高兴，否则的话，他也不会认为奈特利先生或者伍德豪斯先生尤其快乐。在威斯顿太太和爱玛知道后，他应该首先说给他们两个人听，让他们也高兴高兴。然后，告诉给菲尔费克斯小姐；但是，她和约翰·奈特利先生谈兴正浓，去跟她说，想必会惊动人家。这时，他发现身旁是埃尔顿太太，而没有人跟她聊天。于是，他理所当然地跟她聊起了这个话题。

第十八章

“但愿很快就会把我的儿子介绍给你。”威斯顿先生说。

埃尔顿太太认为，这是对她的一种殷勤，因此，她深感满意，脸上洋溢着灿烂的笑容。

“我想，你听说过一个名叫弗兰克·邱吉尔的人吧，”他接着往下说，“而且晓得他就是我儿子，尽管他不跟我同姓。”

“啊！是的，我将很荣幸，能跟他见面。我相信，埃尔顿会立刻就去看望他的；假如能在牧师寓所里认识他，那我们俩将会非常高兴。”

“谢谢你。我想，弗兰克会很乐意去的。他最晚下个星期就能赶到伦敦。我是在今天的一