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不管怎么说，我看，达到了预期的效果，人们还会有兴致去玩的。

这么美的天气，我们再组织一次去游博克斯山，你们的看法怎样？务必是原来的那几个，你们知道，一个也不能少。”

刚讲完不一会儿，贝茨小姐回来了。爱玛发现她回答自己的第一句话时就显得忐忑不安，不免感到有些蹊跷。她认为，那或许是因为她不知说什么好，可是又忙于一股脑儿全要讲出来的原因。

“亲爱的伍德豪斯小姐，谢谢你，你真是太好了。无法说——是的，的确如此，我非常理解——最亲爱的简·菲尔费克斯小姐的命运——也就是说，我指的不是那个意思。可是，她彻底康复了。伍德豪斯先生身体不错吧？我太高兴了。我的确心有余而力不足。你瞧，我们这些人很开心。是的，确实如此。可爱的年轻人！那就是说——如此友善；我指的是心地善良的佩里先生！

对简太热心了！“埃尔顿太太能光临这里，她感到非常快活。由此开会。”

“啊！不，一定是今天开这个会，”她语气严肃地回答，意思是说埃尔顿太太是对的，“我真的相信，”她接着说，“这个教区最让人头疼。我们在枫树林从未听说过这样的事情。”

“你们那里的教区不太大。”简说。

“我亲爱的，不瞒你说，我也不知道，这种事情我从不过问。”

“不过，你们那里的学校不大，这就足以证明了。你曾跟我讲过，你姐姐和布雷格太太合办了这个学校；只有那一所学校，一共才二十五个孩子。”

“啊！可爱的人儿！那的确如此。你真聪明！我想，简‘菲尔费克斯小姐，假如我们两个人你中有我，我中有你，那我俩的性格可算是珠联璧合了。我这人活泼好动，你呢，温文尔雅，真是至善至美了。但是，我并不想说你的坏话，有人或许觉得你还不够漂亮。不过，嘘！小声点，别让人家听着了。”

这好像是个多余的暗示；简不是想跟埃尔顿太太说，而是要说给伍德豪斯小姐听，这一点爱玛心知肚明。很明显可以看出，出于礼貌，简想尽量尊重爱玛，尽管只是用一个眼神表达一下。

这时，埃尔顿先生果然来了。埃尔顿太太跟他说着俏皮话向他问好。

“先生，你倒省心了；把我弄到这里来，麻烦我的朋友，你本人却这个时候才来！不过，你知道，我是多么恪尽职守啊。我必须等你来了才走。我呆在这儿已经有一个钟头了，让这些年轻小姐学学对丈夫要绝对服从——因为，你知道，她们将来也有一天要做别人的妻子啊！”

埃尔顿先生既热又疲惫，好像压根儿没理会她开的玩笑。他先跟几位太太小姐一一打了招呼；然后，他只顾埋怨天气太热，而且又白跑了一趟。

“我去登威尔，”他说，“没找到奈特利。太不可思议了！让人费解！今天早上我托人给他送了封信，他又回音了，理应等到一点钟才是。”

“登威尔！”他妻子直嚷嚷道，“我亲爱的丈夫，你没去登威尔！你是说去克朗；你是从克朗开完会回来的吧。”

“不，不，明天才开那个会；正是为了明天去开会，我今天才专门去找奈特利的。今天上午太炎热了！我还没有从大路走呢——”他说话的口气不太好听，“因此热得要命。到那儿以后才知道他出去了。不瞒你说，我当时就恼火了。他既没留下什么道歉的话，也没给我来信。佣人说她也不知道我要去。真是纳闷儿！

谁都不知道他去哪儿了。或许去哈特菲尔德，或许去埃比作坊，要么去他的树林子里。伍德豪斯小姐，奈特利这么干，太不够朋友了。你觉得怎样？“

爱玛觉得很有意思，说来确实让人不可思议，她对此不妄加评说。

“我想像不到，”埃尔顿说，作为他