第10部分 (第2/5页)

楼的某个窗子。

宋顿对这个房子全盘调查过，柏翠纳相信他的话，有灯光的那个房间是杨妮·葆蕾的。

半个小时过去了，现在只有不远处皇家医院前面的两盏瓦斯灯还亮着，皎皎明月从东方冉冉上升。

脚步声传来，出现两个大约十岁大的衣衫褴褛的小孩。

宋顿喊叫着他们的名字。

“喂，比尔，你现在知道该怎么做了。”他对那个比较高的小孩说：“快跑去消防队，告诉他们马上到天堂街来。叫他们快，这是史塔佛顿伯爵的房子，他已经付了钱。”

“知道了，先生。”比尔答道。

“给你十分钟到那里，”宋顿说：“回来给你钱。”

“我们马上就回来。”比尔回答，然后很快地跑上街去。

宋顿送给另一个小孩一堆草。

“把草丢到围墙内的地下室去，山姆，可是不要撤得太散了。”

山姆穿过马路，照着吩咐去做，然后回来，爬到柏翠纳旁边，铺了一些草坐下。

这时宋顿打开包包，里面包着各种烟火。烟火就跟冲天炮一样，拖着长长的一条火尾，冲向天空。

烟火在伦敦的大酒店是非常普通的东西，宝松园几乎每星期都要表演一次。

柏翠纳在学校的时候，曾经在报上读到有关伦敦最大的一次烟火表演，那是四年前尼罗河之役结束以后，为了庆祝和平，每年举行一次的表演。

从小她就很喜欢烟火，现在是第一次为了某个目的而放烟火。有了宋顿这些集锦烟火，还怕失败吗？他们在苦等，宋顿第一次觉得紧张。

他手指轻敲膝盖，然后又把烟火集中起来。

“现在比尔应该已经报了火警了。”

他带着烟火越过马路，柏翠纳坐在石阶上，很不容易看清楚他在干什么。

火花在他手中闪亮。突然间一道火光划开夜空，飞过围墙，在地下室的窗前爆炸。 立刻又射出一个。

麦秸堆冒火了，火焰夹杂着火花，劈劈拍拍地燃烧起来、宋顿跑回来，坐在柏翠纳身边。

她无话可说，目瞪口呆地望着。这时，山姆照着指示，沿路跑过来，站在转角那栋房子前面，高声地喊着：“失火啦！失火啦！”

寝室的窗子打开了，藉着火光可以看见公爵探出头来，然后很快地缩回去。

消防车摇着紧急警铃，叮叮当当开来了。

这是改良的消防车，装备着新发明的皮管、钢制云梯，还有一八一六年开始启用的手提灭火器。

消防队员共六个，穿着红色毛绒裤、棉袜、银扣鞋子，上身穿着大银扣皮夹克，头戴黑色帽子。

这种制服柏翠纳以前见过。

他们戴着有名的交臂徽章，自从一六七九年起就有了。

这个徽章象微着全市民所信赖最有效的消防队员的荣誉。

他们一下马车，立即行动，敲打大门，高声喊叫着要房子里的人立刻撤出。

屋里人很快地逃出来，柏翠纳认定公爵和杨妮已经逃到大厅了。

他们跑到走道上。公爵穿着一件睡裤；上身除了披着一件床单，很明显地没有穿衣服。

杨妮穿着一件精致诱人的缎质便服，缀着花边和丝带。

黑头发轻柔地披在肩上。尽管这时她面带惊慌之色，柏翠纳仍不得不承认，她依然迷人。

他们走过马路，站在正在救火的消防车旁边。

火很快地被扑灭，幸好没烧到房子。

宋顿手持笔记簿走到那时正在路旁观看灭火的男女。

“阁下，您对这次火灾有什么话说吗？”柏翠纳听到他问。

“没有！”公爵喊着