第10部分 (第4/5页)

了。”

她说着离开公爵夫人的房间，冲下楼去。

她那匹精神奕奕的栗色马正等在前门。

她走到石阶前，看到伯爵的马车也在等着。

这是由四匹马拉的马车，她越看越羡慕。她走过去，轻抚着马鼻。全国再也找不到这样相配的马队，每匹马几乎一模一样。

“我忘了问你，”后面传来伯爵的声音：“你怎么学会驾马的？”

她没有听到他走近的脚步声，回头看时，才知道伯爵正站在她旁边。

他看起来像平常一样意兴遄飞，仰望着他那深邃的眼光，不禁忐忑不安。

“阿比很喜欢我。”她说：“你告诉过我，没有几个人可以限他的御马术相比。”

“阿比要是对你满意。”伯爵说：“那你的御马术一定相当高明，也许有一天你会想亲手驾驭这些马哩。”

伯爵指着他的乘驷。

柏翠纳杨起眉毛。

“我行吗？”她问道：“这是你最令人兴奋的礼物啦2”

“好，找一天让你驾驾看。”伯爵微笑地说。

她的眼光晶芒闪动，感到今天伯爵的态度比平常看到的更加温和。

他们的谈话被打断了。

“对不起，”一个声音说：“请问是林敦小姐吗？”

两人回头看到一个中年人。

看起来像是一个很体面的商店老板。柏翠纳答道。

“是的，我就是。”

“打扰了，对不起，小姐。”这男入说：“有一位先生买东西，签您的名字当保证人。小数目，这是帐单。

“买什那东西？”

“烟火，小姐。”

柏翠纳倒吸了一口气。

“烟火？”她听到伯爵惊讶地问：“谁买的？”

“上个星期，先生。”老板说：“一位宋领先生来买的。他没有带钱，签了林敦小姐当保证人。他说她住在史塔佛顿公馆。我想既然如此，就可以放心让他把烟火带定。”

“是那一天？”伯爵问。

他的声音充满火药味，柏翠纳感到自己像是掉下悬崖摔得粉身碎骨。她手足无措。

“六月六日，先生。”老板回答说。

伯爵从口袋里掏了两个金磅给他，接过一纸帐单。

然后他毫不理会老板频频弯腰致谢，转身瞅了柏翠纳一眼，就急匆匆地往里面走。

她知道，虽然他不说话，他是要她跟着去挨骂。她跟着走过大厅，感到自己仿佛是走向断头台一样。

仆人打开书房的门，柏翠纳进了门，砰的一声把们关起来。

伯爵把帐单放在桌上，站在那儿瞪着柏翠纳的脸。

柏翠纳的心跳得厉害，房里好静，也许他可以听到自己心跳的声音。

“你说！这是怎么回事？”他叫嚷着。

柏翠纳作一个深呼吸。

“我是……想救你……”她的声音低到几乎听不见。

“救我？”伯爵问：“这是什么话？”

“艾索达女士……买了一个新闻记者，她……叫他报导对你不利消息。”

伯爵吃了一惊。

“你在胡诌什么？”他问道：“简直不懂你在说什么！”

“是……是真的！”柏翠纳凄凄惨惨地说：“那天亲王来参加晚宴，我在后花园碰到尼可拉·宋顿。”

“尼可拉·宋顿是谁？”

“一个快讯报的记者。”

“你是说他在花园，那你怎么不叫别人把他撵出去？”

“因为他告诉我艾索达女士给他十磅，报导有关她离开的时间……这是她的计谋，她要尽量拖延到午夜，