第5部分 (第1/5页)

午饭延到两点才开动。

尽管安妮煮了她从村里带回来的牛肉，又加上本地特产的干酪，潘朵哪还是觉得难以下咽，仿佛每咽一口都得好费力好费力才能吞下一般。

为了怕安妮失望，她假装吃得很来劲，等安妮回厨房拿东西，就立即把碗里的牛肉再搁回盘里；为了怕安妮发现，还特别搁在比较大块牛肉的旁边。

“我来许个愿！”安妮得意的说，“下个礼拜，你就会长一胖一点，到时光是帮你穿衣服就累坏我了。你唯一希望我做的，就是立刻帮你把衣服放宽。”

“我不会比妈妈还瘦的。昨晚我穿她的衣服刚好合身。”潘朵娜说。

“你妈妈在那几年就只剩下皮包骨了，成天东忙西忙，只会瞎替你爸爸操心。我老说她就象只蜂雀！”

潘朵娜笑了起来。

“你可别指望我跟头日耳曼肥猪一样胖，安妮，我可没兴趣！”

她边说边把盘子放进厨房。

虽然家里只剩她和安妮两个人。但安妮决不许她到厨房用饭。她会这么说：“我知道什么才是对的。潘朵娜小姐，我不准你在厨房用饭，因为那儿不是你该待的地方，你最好放明白点。”

这么一来自然增加不少额外的工作，又要跑来跑去的，不过，潘朵娜了解，她这么做完全是为了保持“有身份人家”的身份，也就顾不了潘克登的家道中落，生计维艰了！

潘朵娜刚走上过道，突然停步，安妮在身后问道：“什么事？”

“我想前面大概有人。”

潘朵娜把盘蝶堆在旁边的桌上，径自朝客厅走去。

前门在上校离开时就打开了，潘朵娜惊异的看到门口又停了一辆马车。

刹那间，她以为是上校转回来了，然后她看出那不是轻型马车，而是由两匹马拉的驿马车。

从客厅到大门还有段距离，所以她没看到车旁站了一个人，等她走近了，才发现来人正是睽别十年的叔叔。

潘克登·罗德瑞叔叔多少有些像爸爸，只是身材瘦高，衣着时髦些。他的举止似乎也比较高雅。

“你一定是潘朵娜！”他叫了出来。

“罗德瑞叔叔，您毕竟来了！”潘朵娜叫道，“我以为您没收到我的信呢！”

“我三个礼拜前才收到你的信。”他回答，“从那封信，我才知道你先头也写了一封，但我没收到。”

“我照爸爸给我的老地址写了一封，”潘朵娜说明：“结果您没回信，我想应该再写一封，这回就寄到您俱乐部的地址，圣詹姆士官，没错吧？”

“那儿的确是我的俱乐部之一，没错。先前那封信一定是寄到老地址才收不到，所以我一直不知道你父亲过世了。”

“他是圣诞节前不久过世的。”

“很抱歉，我没有来参加葬礼……”他的语尾有点不清楚，潘朵娜知道他在浏览大厅。

前门的两扇玻璃都破了，墙上的画也纷纷剥落，画面上掩不住的陈旧、暗淡。楼梯上的地毯也破损得连颜色都看不出来了。

“这里看来比我印象中旧多了！”他说。

“是的，罗德瑞叔叔，”潘朵娜回答，“但我们没有钱重修，或重新布置。爸爸病重的时候，我建议他写封信给您，但他不愿麻烦您。”

这时叔叔的脸色缓和下来，潘朵娜松了口气，她觉得他不那么冷酷了，不过，他的眼神仍然令她不安。

“我想，”他说道，“你是指这屋里没留下什么值钱的东西吧？”

“我只卖了少部分的东西，做爸爸的医药费。”潘朵娜辩白。

“我可真成了乞丐男爵。”

“至少您继承了爸爸的头衔。爸爸并没有儿子。”