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那能当作兵刃。壮汉挥斧横劈，“叭！”地一声脆响，已被劈作两段。

兴儿顿时一个踉跄，向旁冲跌开去。

朝宗大惊，一个箭步向前便飞起一脚，踹中举斧欲下的壮汉后腰，也向一旁跌开，及时抢救了险遭毒手的兴儿。

老蔡见状，嘿嘿冷笑道：“哦！看不出你这书呆子，居然也会拳脚！”

厚背刀猛地一抡，欺身突上。

兴儿的话没错，昔日尚书府中的护院，跟朝宗较量武功，均曾败在他手下，那是闹着玩的，人家不敢得罪公子，不得不让着点儿。此刻手无寸铁，跟这批穷凶极恶的山贼相搏，岂不等于以卵击石，螳臂挡车。

可是朝宗却不知天高地厚，尤其方才飞起一脚，将那持斧的壮汉踹跌开去，自以为身手不弱，竟欲徒手相搏！

兴儿吓得魂飞天外，惊叫道：“公子使不得……”

侯朝宗充耳未闻，闪身避开迎面砍来的一刀，错步旋身出掌，直捣老蔡的右肋。

这一手“靠山掌”，是那位自称少林俗家弟子，曾任尚书府武术教练的程师父所授，最宜贴身近攻。可惜朝宗志在功名，无意习武，练武只不过是兴之所至而已，否则，以少林武功对付这几个山贼，确实绰绰有余。

纵然如此，这一掌出手，仍是具有无比威力。

老蔡生性狂妄，又欺他是个赤手空拳的书生，难免轻敌，一时大意，等到惊觉一掌直捣肋下，已是欲避不及。

虽然他身强力壮，挨一掌并不在乎，却被捣得脚步踉跄，身不由已，冲跌出七八尺远。

兴儿霍地跳起，将他拦腰一把抱住，急呼道：“公子快逃……”

老蔡勃然大怒，举刀欲下，突闻“飕！”地一声，一支带穗钢镖疾射而至，射中他的右腕。

“啊！”一声痛呼，老蔡的钢刀已脱手落地。

那边朝宗正欲冲来抢救兴儿，被几名壮汉一拥而上所阻，就在同时，两条人影疾掠而至，是一对青年男女。

及时发镖抢救兴儿的，正是这年轻女子，只见她一身鲜红劲装，英姿撩人。掠身而至，剑及履及，挺剑直向老蔡刺去。

老蔡大惊，忽欲挣脱拦腰紧抱不放的兴儿，不料用力过猛，双双跌倒地上，滚作了一堆。

男的是一身黑色劲服，身材魁梧，手执一把九环金刀，只一出手，几名壮汉已被逼得纷纷退开。

兴儿与老蔡滚作一堆，年轻女子无从下手。

她猛地一回头，见那男的正欲追杀几名壮汉，急忙娇声喝道：“大哥，先问明他们来路，再杀不迟。”

那男的把刀一收，声色俱厉地道：“说！你们是那条线上的朋友？”

一名壮汉心知无法力敌，只好回答道：“咱们是路过此地，暂借破庙歇脚……”

那男的怒声道：“我没问这些，只问你们是那条线上的！”

壮汉道：“咱们原在岭南一带，最近来了一批人，仗人多势众，强占地盘，使咱们无法立足，只好转移阵地，另谋出路……”

那男的怒哼一声道：“你们可知这一带是谁的地盘？”

壮汉道：“听说铁老大在此称雄……”

那男的双目一瞪，怒斥道：“既然知道，还敢在此放肆！”

壮汉暗自一惊，急道：“不不不！咱们是慕名而来，欲投效铁老大……莫非阁下就是……”

那男的沉声道：“铁老大是我结拜大哥！”

朝宗一听，不禁暗自叫苦。原以为来了仗义相助的救星，不料，他们竟是一丘之貉！

壮汉却喜出望外，忙抱拳一揖道：“失敬！失敬！恕在下眼拙，不知这位兄台如何称呼？”

那男的昂然道：“我叫纪天虎。”