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博陵郡太守丘和为灵武郡太守。

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时间已经到了十月底，寒潮开始从北方而来，西北风横扫漠北和河套平原，树木凋零，草地枯黄，寒冷的冬天来临了。

在九原县以西二十里外的一座堡城内，此时，上千名冶铁匠正热火朝天地忙碌着。

堡城是五原郡特有的一种民防工事，当突厥入侵时，给民众们的临时避难之处，整个五原郡有数百座大大小小的堡城，大的堡城可以容纳上万人，小的堡城也至少能容纳数千人，九原县以西二十里外的这座堡城叫做陈仓堡，因紧靠陈仓村而得名，是一座大堡城，周长有八里，一直都闲置着，但此时，这座陈仓堡却成了丰州军的冶炼中心。

这里距离南黄河约二十里，有一条人工运河直通黄河，从赤岭矿山运来的数百万斤铁矿石和铜矿石便堆积在堡城南面的码头上，还有从榆林郡运来的石炭，也堆积在码头西面，黑色的石炭堆积如山，不断有民夫用牛车将一车车矿石和石炭运进堡城。

这天上午，杨元庆带着十几名官员在堡城内视察冶炼进度，自从杨师道离开五原郡后，杨元庆便兼任了五原郡太守之职，当然，他只是挂名，具体政务都交给了郡丞崔君肃。

今天他便是以太守的身份，带领官员们前来视察冶炼堡城，整个堡城内有五十座冶炼炉，一千二百名匠人，还有数百名负责搬运物品的民夫。

五原郡的冶炼和内地不同，不是用木头，而是用石炭做燃料，五原附近有大量储存；一般是使用榆林郡府谷镇的石炭，那里的石炭埋藏浅、储量大，品质好，发热量极高，可以用它炼出高品质的白口铁，然后再由铁匠进一步锻造成精钢，便可打造出上好的盔甲和兵器。

负责冶炼的官员名叫张谦，原是丰州总管府的兵曹参军事，早些年曾在朝廷少府寺做过几年底层小吏，对铸造冶炼极为熟悉，因此由他来负责堡城内的锻造。

今天杨元庆并不是来参观冶炼过程，他早已看过多次，他是来仓库查看铜锭。

仓库位于堡城北面，一排几十间巨大的石屋，众人从一间间石屋前走过，可以看见仓库里堆放着一块块码放整齐的生铁锭。

“总管，这座仓库就是！”

张谦带着杨元庆和其他官员走进了一间较小的仓库，仓库里光线明亮，同样整齐地码放着一块块粗铜锭，一块铜锭重约三十余斤，足有上千块之多。

杨元庆用匕首敲打铜锭，铜锭发出清脆的金属声，他对官员们笑道：“你们猜猜，我打算用这些铜锭做什么？”

第二十一章　背后较量（中）

众人都笑了起来，这还用问吗？除了用来铸钱，还能是什么，难道用来铸佛像吗？

杨元庆见众人笑得会心，便知道大家心里都明白，他也笑道：“不错，我是考虑铸钱，朝廷虽然说要对丰州禁运，但实际上只能禁官方，而禁不了民间贸易，我们可以铸造开皇五株，去巴蜀和关中购买茶叶和其他货物。”

旁边九原县县令邵文晋问：“可是我们没有母模，如果能铸钱？”

张谦知道一二，连忙给众人解释：“铸钱模具是由少府寺掌管，也不用母模，只要能弄到一副子模，便可以大量铸造，其实市面上私钱众多，都是仿造，只是很容易辨认出来，如果能弄到太府寺的官模，那么我们就能造出真正的开皇五株钱，无法辨认。”

杨元庆点点头笑道：“子模我已经托人搞到了，现在路上，过两天就能送到，还有几名铸钱匠也一起来，现在我想任命一位铸钱使，全权负责铸钱之事，哪位使君愿意自我推荐？”

如果不考虑铸钱中有油水的话，这绝对是一件苦差事，需要从头开始筹建，一切都要慢慢摸索，费时费力费精神，成功还好，若失败