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髦的骑手，也许还能骑马奔驰。”

萨耶勋爵一时以为伯蒂拉是在设法与他重逢，当他知道这种念头她显然连想都没想到过时，觉得这事挺有趣。

“在公园里骑马奔驰不能说是‘合乎礼仪’的，”他回答。“事实上，在洛登路①上跑马肯定是社交上的失礼行为。尽管这样，如果你越过色本丁桥，别人就看不见你了。”

①伦敦海镕公园中的骑马道。

“谢谢您告诉了我，”她回答。“这正是我想知道的。不过，当然罗，妈妈也许不让我骑。”

萨耶勋爵理解，这种干涉无疑是非常令人沮丧的，所以他用安慰的口气说：

“我可以肯定她会答应的，如果我没记错的话，奥文斯顿夫人的骑马姿势非常优美。”

“妈妈无论干什么看上去都很美，”伯蒂拉说，声音中显然含着赞赏之意，“但有时她会觉得骑马怪厌烦的，于是爸爸就单独带我去了。”

萨耶勋爵有一个准确无误的感觉：她和爸爸在一起时要高兴得多，因此他用更温和的声音说：

“你怀念你的爸爸？”

“看见我他总是很高兴，”伯蒂拉说，“他要我和他呆在一起。”

从她的话里可以得出明显的结论，萨耶勋爵正在考虑他应该怎样回答时，他发现马车已把他们拉到了花园巷九十二号门前。

“我已经把你送到家了，”他微笑说，“我希望你妈妈见到你会很高兴。”

“我也希望这样，”伯蒂拉说。“您心肠这么好，真是太感谢了。”

当男仆打开车门时，她又加了一句：

“我已经把名字告诉您了，但我还不知道您的名字。我要给您写一封感谢信。”

“不需要这样，”萨耶勋爵回答，“但我的名字是萨耶——戴顿·萨耶！”

一面说，他就从马车里出来，把伯蒂拉扶下了车。

下车时有点儿困难，因为她那只受伤的脚一站起来就很疼。这时花园巷九十二号的门开了，她把手伸出来。

“再一次谢谢，”她说，“我真是非常、非常……感激。”‘

“这是我的荣幸！”萨耶勋爵举起他的帽子。

他看见伯蒂拉缓缓地从前门进去，随后他就回到自己的马车里。

当马车驱动时，他不知道这位姑娘将从她那位美丽的母亲那里得到什么样的接待。

然而他感到，既然没有人到车站去接她，那么在花园巷九十二号她也不会受到欢迎。

在大厅里，伯蒂拉向老管家微笑，她还是个娃娃时就认识他了。

“你好吗，梅斯通？”她问。

“见到您很高兴，伯蒂拉小姐，可是没料到您会来。”

“没料到？”伯蒂拉喊道。“这么说，我妈妈没收到我的信。她准知道圣诞节学校都放假，而且我当然不能到玛格丽特姑妈那里去了。”

“是的，当然不能，小姐，我想夫人是没收到您的信。她什么也没向我们交代。”

“噢！天哪！”伯蒂拉说。“那我最好上楼去见她。她醒了没有？”

她知道她母亲是难得在午餐时间以前起床的，事实上现在刚过十二点。

“一小时之前夫人就叫过人了，伯蒂拉小姐，但她见到你一定会很惊奇。”

伯蒂拉从梅斯通的口气里辨识出警告的意味，当她慢慢上楼时，眼睛里显出懂事的样子。

她感觉到这座房子已经大大改观了，她上一次见到它还是在她父亲活着的时候。

地毯是新的，墙壁也重新装饰过了，在大厅和楼梯平台上摆着许多插满温室花朵的巨大花瓶，要是父亲还活着，他是会反对这种铺张浪费的。

伯蒂拉经过双