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雖然望月說過是因為擔心江神二郎部長，但是他所表現出來的神情，與我們心中所顧慮的是否相符，關於這一點倒是有些可疑之處。連續假期不久之後，江神說：&ldo;也許會出趟遠門。&rdo;然後就外出了。因為突然就這樣不見人影，所以是不是真的外出旅行，也不是很確定。僅有的證據是，他大概前往木曾山中的神倉去了。雖然不知是否能達到我們的目的，但心中總有些許的不安。神倉是個很特殊的〈街村〉，因此我提議前往打探一下‐‐

真的是想不透。江神二郎這個人並不會提及他幼時有何不幸的成長過程，也或許他是個冷靜思考型的人，在面臨關鍵時刻之際，總能發揮他的靈活思路。因此，儘管我們與他很親近，他仍是個猜不透的謎，不過他在私生活方面，倒也不會故作神秘。就因為這些因素，所以很在意他這趟遠行。然而，如此的刻意追蹤，侵犯他人隱私的舉動，我是有些猶豫的。畢竟不是小孩了，而且對於比我們年長七八歲，為他安上長老、老賢者之類的綽號也不為過的學長，我認為還是回去等一等好了。不、不，還是很擔心。這個有〈街村〉之稱的神倉……

想到這兒，不禁鑽起牛角尖，煩惱了起來。

&ldo;我也很猶豫，但我認為還是去好了，以免後悔遺憾。&rdo;

麻里亞客氣地嘟囔了一句，我能理解她為何低聲說話。去年秋天，她當著我們的面跑了，跑到四國山中一處藝術家之村躲了起來。當時，從她父親口中打聽出她避居之處，包括江神在內，我們急忙趕赴，終於撬開她封閉的堅硬外殼。幾乎可說是將她挽救回來。若只是這樣倒還好，因為她竟然捲入了村里一起詭異的連續殺人事件，而這件事令她感到很內疚。(譯註：詳情請見《雙頭惡魔》一書。)

不過，上次的事件與這次的事件情況迥異。在麻里亞的事件中，是因為父親擔心女兒突然身陷莫名的村子，所以委託我們往西出發。但是，在這次江神的情況中，卻像是前途未卜的旅程、找尋初戀情人，又或者像是埋頭於巨大長篇推理小說《赤死館殺人事件》的筆耕而外出取材收集資料，整件事的來龍去脈完全是晦暗未明，而這也正是令人苦惱之處。

&ldo;不想在日後留下後悔。&rdo;

織田在腳邊的背包中翻找出一隻牛皮紙袋信封，尺寸足以放入a4大小的文件，裡面似乎墊有厚紙板以防折彎。因為是要交給江神的信件，所以完全不清楚裡面裝了什麼東西。

&ldo;如果在神倉遇見了江神，結果觸怒他，還斥責道：&l;你們來這裡做什麼?真是太多管閒事了!&r;我們最好回答：&l;因為要將這封信件交給你。&r;這樣就行了，儘管這封信件看來也沒那麼急。&rdo;

交代這隻信封的人是石黑操，他和江神一起創設了我們這個社團‐‐推理小說研究會。前天星期三，他來到我們經常聚會的學生會館，知道江神不在時，蹙起眉頭輕嘖了一聲。然後，就將信封交給我們，說道：&ldo;這個禮拜起就沒看到他的影子了?那這樣好了，他回來的時候把這個信封交給他。本來打算出發前見到他的，沒想到錯過了時間。&rdo;當時，也不好冒昧問他信封袋裡裝了什麼。因為石黑不僅封了袋口，還在封口蓋上簽名，雖然他應該不是要防止我們任意拆開信件。

&ldo;好，我們就針對信封里裝了什麼內容推理推理吧!&rdo;

望月拿起信封，上下左右搖晃，只聽到卡沙卡沙的乾澀聲音，該不會是信紙或照片吧?

&ldo;勿隨意穿鑿附會，&rdo;織田提出告誡，&ldo;各位都是正派的推理專家，千萬別壞了品行!另外，也別告訴我說，