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落ち着け」と歩の肩を叩いた。家族の中でも進だけは信頼していて、進とはなれることだけは寂しいと思っていたので、つい会話を続けようと伲鼏栘煠幛筏皮筏蓼盲俊�

「……あ、ごめん。兄ちゃんと会うの、久しぶりだったから」

「何か月ぶりだ？　春休みに1回会ったな、そう言えば」

「それ以来だと思うよ。兄ちゃん、メ��毪夥丹筏皮�欷胜い贰�

拗ねたように言うと、進は笑いながら「ごめん」と謝った。やはり、こうして話しているだけでも、進と離れてしまったことに寂しさを覚えた。両親には言えないようなことも、進だけには話してきた。今の家だと、誰にも話せずに窮屈だ。ふと見せた歩の悲しそうな表情を進は見逃さなかった。

「なんかあったのか？　家で」

「……いや、なんかあったって言うかさ」

言いにくそうにしているのを見ると、何かあったのだろう。両親が離婚してしまい、名字が変わってしまったと言っても血のつながった弟であることは変わりない。進は「言える範囲で言ってみろ」と、歩の腕を掴んだ。

「ここで話すのも何だしさ……。ちょっとどっか入ろうよ。兄ちゃんに時間があるならさ」

「ってことは長くなるんだな。今日はもう帰るだけだから、良いよ」

良いよと言う返事を聞いて、歩は笑顔を向けた。友人には今すぐ行くと言ってしまったが、行っても大してやることが無いのは分かっている。メ��毪沁Wくなると送り、歩は進と一緒に近くのカフェに入った。

昼を過ぎてお茶をしに来た人たちで込み合っている。話し合うには丁度良い、壁際の一番奥が空いていたので、二人はそこに座った。対面に座った兄を見つめて、歩は一つため息を吐いた。こうして、兄と出会えたのは本当に奇跡に近い。いつも忙しい進のことだから、予定も無く話を出来るなんて思ってもいなかった。進の周りを包んでいる空気がとても懐かしく、一緒に居るだけで落ち着いてしまった。

「歩は何にするんだ？」

「ん、何にしようかな」

何を飲むか決めていなかった歩は、テ��芝毪斡绀酥盲�欷皮い毳幞衰濠‘を手に取った。カフェなだけあって、飲み物は沢山あり、見ているだけで迷いそうだ。メニュ��我环�陇摔ⅳ盲俊ⅴ幞恁螗僵‘ダが目に入り歩はわざとそこから目を逸らした。メロンソ��坤蛞姢皮い毪取⒔∪摔蛩激こ訾埂￥い膜猊畅‘ヒ��浼t茶とかしか飲んでいない健人が、メロンソ��坤蜃⑽膜工毪韦铣酩幛皮韦长趣瞧啶�@いた。驚いた顔を見せると、健人はムッとしていたけれど、そのムッとした表情の中に照れが見えてこんな表情もするのかと感心した。あの時は苛立ちも何も無く少しばかりは楽しんでいた。あのままで居れたら、良かったのかもしれない。そんな考えが頭の中に過ぎって、歩は抗うように頭を振った。

「……歩？」

そんな歩の様子を見ていた進が、不審な行動を取っている歩に話しかける。その声にハッとして、歩は顔を上げた。

「飲み物、決まったか？」

そう言えば、飲み物を聞かれていたと、歩は数分前のことを思い出して、もう一度メニュ��四郡蚵浃趣埂￥蓼磕郡巳毪盲郡韦稀ⅴ幞恁螗僵‘ダだった。

「………………メロンソ��坤扦怙嫟猡Δ�省�

呟くように言うと、進は驚いた顔をして「珍しいな、お前がそんなの頼むなんて」と言った。メロンソ��坤蝾mんだあとに、どうして