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几个姑娘都知道宋箬溪忙，也不耽误她的时间，站在房里闲聊了几句，就放下东西告辞离去。

另一边，纪芸与易大夫人说好，易家两兄弟进京参加秋试时，可到宋家或者纪家住，两家一定帮着打点。

易大夫人再三言谢，送上了一份厚礼。

腊月初九，大吉，宜出行，宋家人启程回京。

正文　第七十七章　回京途中遇故人

马车在宽敞的官道之上走了两日，雨雪忽大忽小的下着，天气愈加寒冷，马车内却是十分的温暖，三张小榻都铺着厚厚的棉褥子，在小榻的中间放着铜制镂空暖炉，丝丝火光透出来，烤得身上暖洋洋的，上面罩张小木桌，桌上刻有凹槽，摆放茶壶、茶杯和两碟点心。

纪芸坐在中间的榻上打盹，福茶拿着美人棰在给她棰腿；宋箬溪看了两天外面单调的景色，不想再看，盘腿坐着，双眼微阖，右手上捏诀，左手握着念珠，默念心经。

荞荣、香绣和薄荷坐在对面，手里都做着绣活。宋箬溪劝过她们，说马车颠簸的厉害，做绣活会弄坏眼睛，这些东西又不急着要，等回京再慢慢做也不迟。

三人笑应着，可就是不改，宋箬溪劝了两三回，见她们不听，也只好作罢，随她们去了。

时近年关，路上有不少来往的客商，还有和宋绥一样回京城述职的官员及其家属随从们，因此宋家这一行近百人的队伍倒也不太惹人注意。

冬季天黑得早，不过申时正，天就渐渐的黑了下来，车队晃晃悠悠地往前面的小镇驶去，进了城门，隐隐约约听到哭泣声，宋箬溪撩开窗帘向外看去，一个老妇人和一个小幼童在路边守着两个竹筐，那小女孩在小声地哭泣，老妇人一脸的无奈，低声哄着她。

看到老妇人满头白发和小女孩冻红的脸颊，还有她们身上满是补丁的衣裳，宋箬溪眸光微闪，朱门酒肉臭，路有冻死骨，阿弥陀佛，众生皆苦，与她们结个善缘吧！扬声道：“停车。”

“溪儿，怎么了？”纪芸睁开眼问道。

“娘，那边有人卖东西，我要买。”宋箬溪敲着车壁，“快停车。”

马车缓缓停了下来，见纪芸坐的马车停了，其他的马车也跟着停了下来。

纪芸笑道：“你们伺候姑娘下车去买东西。”

香绣和薄荷先下车，荣荞帮宋箬溪戴上帷帽，“姑娘慢点。”

宋箬溪径直走了过去，那老妇人买的是臭皮桔，黑黑的，模样不讨喜，难怪卖不出去。

“姑娘，您别看桔子长得难看，可甜了，象蜜一样。”老妇人见有客人前来，连忙推销。

宋箬溪拿起一个桔子，剥开，取了一瓣，掀开此许面纱，将桔子放在嘴中，老妇人没有撒谎，桔子不但甜，而且水分足，很好吃，笑问道：“老人家，您这桔子怎么卖？”

“姑娘，桔子三文钱一斤。”老妇人道。

宋箬溪估算了一下筐里桔子重量，大约有二十斤左右，笑道：“我全买了。”

老妇人愣了一下，道：“姑娘，大冷的天，不能吃太多，你买一斤尝尝味就好了。”

在这种情况下，老妇人不是想着把货赶紧卖完回家，而是担心买家吃多了凉东西不好，宋箬溪被她的善良给感动了，道：“老人家，我家里有很多人，不是我一个人吃，你不如连筐子也一起卖给我吧。”

老妇人抬头看了看那一长溜的队伍，知道是遇到贵人了，道：“姑娘，筐子是老妇的儿子自己编的，不要钱，姑娘拿去就是了。”

“那就谢谢老人家了。”宋箬溪笑，“香绣拿钱给老人家。”

香绣数了六十文钱给老妇人。

宋箬溪从荷包里掏出几个纪芸给她拿来打赏下人的银豆子，走到那小女孩面前，