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&ldo;是嗎?各位會感到震驚我可以理解，但我認為這是必然的結論。&rdo;

江神部長並無虛張聲勢的感覺。

&ldo;你是說金石千鶴鑽入聖洞，然後進入本部建築物內是吧?&rdo;

&ldo;是的，從洞內傳出風的聲音來判斷，那個洞穴應該是可以通往某個地方。在後山，應該有足以讓小孩鑽進去的地道，她就是從那種地道鑽進去的。只要一想到神聖的空間遭人入侵，也許各位就會覺得不怎麼高興，但小孩基於好奇心而闖出來的禍，應該是沒有惡意的。&rdo;

&ldo;所以我們要接受現實，對那小女孩寬容以待是嗎?這不是問題，就算江神先生沒提出忠告，我們也會這麼做。我們很理性，對於好奇心旺盛的小孩惡作劇，我們不會生氣動怒。&rdo;

言語上你來我往的，氣氛上似乎並不是很愉快。身為尊奉培利帕利的信徒而言，是很難撫平心中情緒的。

&ldo;目前也只能往這個方向思考了，畢竟現有的物證都到了這個程度。&rdo;

吹雪指著擺在桌上的小手電筒，這是剛才在倉庫二度搜尋時發現的。我撿起小包包時會看過，還以為是協會的庫存品，但現在看來應該是千鶴持有的。

&ldo;拿著手電筒在洞穴中探險?還真勇敢!不過，關於這個小女孩，我會聽說她很孤僻又頑皮，所以這並非不可能。就認定這是事實好了，但萬一讓其他會務人員知道了，一定會刺傷他們，所以我不打算公布。&rdo;

氣還沒有其他人知道這女孩闖入本部吧?&rdo;

&ldo;如果看到不該在此出現的女孩，應該不會默不作聲;而且一連串發生的怪事，又該如何向他們說明?&rdo;

&ldo;如果沒必要，就先別公開。但若此事與事件有關的話，那就另當別論。&rdo;

&ldo;事件?&rdo;

&ldo;土肥憲作遭殺害的那個案子。金石千鶴這個女孩的冒險，與那起絞殺事件有很大的關係。&rdo;

是真的不知道其中的含意?還是故意裝糊塗?吹雪表現出一臉的驚訝。

&ldo;有什麼關連?那小女孩不可能是兇手吧!&rdo;

&ldo;當然不是。土肥是遭人從背後勒死的。從聖洞裡爬出來的小女孩，應該無法辦得到。&rdo;

&ldo;其實也不必那麼認真回答。就算土肥再怎麼柔弱，也不可能被一個八歲的女孩殺害‐‐你要說的是，那女孩目擊了犯行?&rdo;

入口大廳有腳步聲接近，不知是誰，顯然已經通過了大門。此時，由良也不知為何整個人僵硬了起來。

&ldo;也有可能是目擊了恐怖的犯行，於是躲到倉庫嚇得不敢動，就這樣受凍過了一夜。不過，就算沒看到決定性的那一瞬間，千鶴仍然是很重要的證人。假設她是從地道爬進聖洞的，但那個地方隨時都有人看守。充滿冒險精神的小女孩，按照道理是無法爬出聖洞進入館內才對。然而，她在倉庫被發現，顯然就是在警戒上出漏洞的空檔闖了進來，出現漏洞的這段時間就隱含了重大的意義。&rdo;

依目前來看，犯案時間或許可推估於五點到五點半之間發生。舉例來說，如果她在五點十分爬出聖洞，而土肥憲作就是在那段時間遭殺害，再依此對照每個人的不在場證明，鎖定的範圍就可以縮小了。

&ldo;我對此說法無法接受。&rdo;

由良不認同，並且在獲得局長的允許之下開口說道：

&ldo;假設干鶴小朋友目擊了此案，我不認為她還會在館內到處走，應該是嚇了一大跳從聖洞逃出去