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陸之昀淡聲回道：「陛下的課業不容耽擱。」

高鶴洲與陸之昀交好多年，自是知道他說的話，通常都有著另一個含義。

故而高鶴洲振了振官服的廣袖，語氣也嚴正了些，道：「陛下還是想為英親王求情嗎？」

從揚州回來後，英親王便被下了獄，大理寺的官員也一早便寫好了卷宗，亦將他近年所犯的罪行樁樁件件地列舉在上。

小皇帝對於自己的親叔父還是存著惻隱之心，再加上他的太監徐祥也是英親王的朋黨，對英親王自是各種維護。

原本英親王也是有軍功在身的，若真的從輕罰之，那麼陸之昀和高鶴洲這幾年的苦心經營都得前功盡棄。

陸之昀面色淡淡地回道：「按大祈的律法，該怎麼罰就怎麼罰。」

高鶴洲嘖了一聲，又道：「可陛下的年歲尚幼，最是容易被這些宦官閹臣蠱惑，前陣子你我二人為陛下挑的那幾個伴讀他又都不喜歡，還是只跟徐祥那小子親近……」

話落，陸之昀頓住了步子，亦轉首看向了高鶴洲。

他見高鶴洲的眉宇也鎖了幾分，便道：「既是只喜歡跟閹人接觸，那你便再給他找個閹人來，讓你手下調教的那些人，總該派上些用場了。」

高鶴洲嗯了一聲，道：「有個十二歲的小子不錯，生得也俊俏，跟陛下的年歲也相仿，陛下應該會喜歡他的。」

陸之昀的想法高鶴洲立即便領會到了。

年歲同小皇帝相仿的那些伴讀都是官家子弟，入夜之前都是要回自己的府宅住的，他們不會像太監一樣，日日都陪伴在皇帝的身邊。

小皇帝跟伴讀們相處後，也還是會跟徐祥親近。

所以陸之昀的意思便是，這皇帝身旁寵信的太監，要是他們的人。

高鶴洲的心中有了人選後，便又將話題繞到了陸之昀的新婦上，繼續調侃道：「我說你這年紀也不小了，跟你家那位揚州府來的第一美人也得抓些緊了，怎麼著在你四十歲前，膝下也得有個一子一女吧？」

聽到高鶴洲提起了沈沅和子女，陸之昀望著前方的眸光終於不再那麼銳利。

他和沈沅的孩子。

陸之昀默而不語，可一想到沈沅和孩子這兩個字眼，心底也漸漸地浮起了從未有過的動容。

「沈氏的年紀還小，這事不急。」

高鶴洲聽罷，回道：「也是，孩子的事是急不來的，也不是想有就馬上能有的。」

話完家常後，兩個權臣便在潼潼的夕光下，各自乘上了自己府里的馬車，離開了皇宮的大門。

——

入夜後。

沈沅將廖哥兒喚到了院子裡，讓他一起陪著她和陸之昀用了晚飯。

等陸之昀去了歧松館辦公後，廖哥兒還可憐兮兮地伸出了小手，拽著沈沅的袖子軟聲問道：「五嬸，這回你還會走嗎？」

沈沅垂眸看著廖哥兒烏溜溜的圓眼睛，心也驀地軟作了一團，先前她要去揚州時，是同廖哥兒撒了謊的。

她說她是要去揚州探親，可是心中的打算卻是，一旦到了揚州，就再也不會回到京城了。

廖哥兒父母早亡，同她一樣，也是個心性敏感的孩子。

他雖是後知後覺，但應該也是覺出了，她其實是想離開的事實。

廖哥兒也是個自小就頂沒有安全感的孩子。

沈沅心中有些愧疚，便微微俯身，摸了摸廖哥兒的小腦袋，溫聲回道：「傻廖哥兒，我都已經嫁給你五叔了，你說我還能上哪兒去？」

廖哥兒烏眸驀地便亮了幾分，噙著小奶音又問道：「真的嗎？」

沈沅耐心地又道：「我不會騙你的。」

說罷，又命碧梧給他往紅木食盒裡