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陸之暉對寇氏情深意重，不願納妾，最後在幾番爭論下，陸之暉和寇氏便同意老太太先往她們的院子裡塞個體貌一看，就很好生養的通房。

可陸之暉碰了那通房幾次後，她也絲毫沒有懷孕的跡象。

陸老太太的心中漸漸有了數，卻還是不敢確定。

等那通房在寇氏的院子裡住了半年後，寇氏便施計將她趕了出去，後來陸老太太得知，那通房拿了些銀兩離開陸府後，很快便改嫁了，而她嫁人後沒多久，就懷上了身子。

這足矣證明，是陸家的老三不能生。

也正是因著如此，陸老太太和陸之暉，對寇氏一直存著愧疚的心思。

正這般想著，卻聽軒外突然傳出了丫鬟的聲音：「三夫人來了！」

話落，一臉急色的寇氏即刻便攜著丫鬟入了內室。

寇氏瞥見了站在一側恭敬伺候著的沈沅，不禁蹙了蹙眉頭，隨後便同老太太認錯道：「祖母，今兒一早孫媳撞上了個不走眼的小廝，灑了孫媳一身的池水。那池水裡還竟是些污糟的浮藻，弄得孫媳不僅要換身衣物，還得清洗一番，這才來遲了的。」

老太太和煦地笑了笑，回道：「來的路上碰見些突發狀況正常，不礙事的。」

寇氏這才斂去了面上的不豫，隨即便走到了八仙桌旁，亦狀似不經意地將沈沅從陸老太太身旁推開了數寸。

待她擠了過去後，便瞧見了陸老太太用了一半的那個五丁包。

寇氏將面上的嫌惡遮掩，隨即便對沈沅責備道：「弟妹，這包子餡兒竟是些油膩的肥肉，你怎麼能讓老祖宗用這些？」

沈沅倒是沒料到寇氏會這麼說，她剛要開口，卻聽老太太淡聲回道：「她拿來的包子不錯，近來我正好想吃些甜口的麵食。」

寇氏眸色微變，她沒料到老太太竟是會為沈沅解圍說話。

這丫頭，還真是個有本事的，這麼快就讓老太太對她的態度有了轉圜，從前是她小看她了。

寇氏面色正僵著，卻聽陸老太太又對著她叮囑了一句：「我看這老五家的也不像你說的，是個貪懶好睡的。今晨你們兩個的時辰不就碰到一處了嗎？等你騰出了空子後，可別忘教教你弟妹掌管中饋的事。」

沈沅神情溫馴地點了點頭。

寇氏也只得抑著對沈沅的不滿，在陸老太太的面前應了聲是。

寇氏瞧著沈沅那副雲淡風輕的樣子，便是氣不打一處來。

且她總覺得，今晨她被下人撞上，還被潑了一身水的事，絕對不是個意外，也沒表象這麼簡單。

——

大內禁城，中級殿。

身著緋袍公服的次輔閣臣們一一退了出去，殿內也只剩下了陸之昀和高鶴洲兩個人。

陸之昀神情冷峻地端坐在剔紅的書案後。

高鶴洲則坐在一側的太師椅上，兩隻手都姿態悠閒地放在了扶手上。

英親王的罪責板上釘釘，亦激起了京師和揚州府百姓的不滿，今日刑部的人也終於定下了他的處置方式——

三日後，小皇帝會和陸之昀站在午門後的雁翅樓上，親眼看著英親王被處以五馬分屍的極刑。

祈朝的司法運作有些複雜，單一件親王犯罪的案子，便要交給刑部、大理寺和都察院這三個官署機構來運作。刑部在定下英親王的罪責後，還要再交由都察院來進行審查。

等都察院覺得英親王的罪責無誤後，還要再將英親王連同著案件的卷宗送到大理寺來進行覆核。（1）

這些環節一個都不能少，這也是英親王的案子被拖了這麼久的緣由，陸之昀想要除掉他，但明面上也得按照祈朝的律法和規矩來運轉。

高鶴洲見自己同陸之昀和平地共處一室，又想起