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1941年12月16日，精疲力竭的尼米茲回到他在華盛頓q街2222號溫馨的家中。他的表情有些異樣，冷峻中透出一絲興奮的光芒，堅定的眉宇之間似乎掩藏著一個深不可測的秘密。

他看到臥病在床的凱薩琳感冒仍未好轉，便走過去，坐在她的身邊。經過一段長時間的沉默，他終於問道：&ldo;還發燒嗎？&rdo;

妻子並不理會他的問候，而是關切地反問道：&ldo;什麼事，到底發生了什麼事？&rdo;

他終於難以抑制心中的激動，衝口而出：&ldo;我就要成為太平洋艦隊新的司令官了。&rdo;

&ldo;這是你一直夢寐以求的事情，這是你崇高的榮譽。&rdo;

&ldo;親愛的，不能讓這裡別的人知道，但我不得不告訴你，艦隊已經沉入海底了。&rdo;

小凱薩琳、南希、瑪麗，還有來看望公婆的瓊一起圍攏過來。

小凱薩琳和南希興高采烈地齊聲高喊：&ldo;你要去珍珠港了！&rdo;

沉悶的氣氛一掃而光，&ldo;我對你說過，她們會猜到的。&rdo;尼米茲夫人大聲笑著說。

飯後，即將被任命為總司令的尼米茲拿出一本便箋和一支鉛筆、他在便箋上寫道：&ldo;這是一個重大的使命，我將全力以赴。&rdo;

他把寫有聲明的便箋傳給大家看，並徵求他們的意見。

大家一致通過。當便箋傳到小凱薩琳手中時，她把這一頁撕下來，說：&ldo;我相信這就是歷史，另寫一份吧。&rdo;

尼米茲又寫了一張，南希把它撕下來，據為己有。接著，兒媳瓊也獲得了一張同樣的便箋。

一個令尼米茲振奮的輝煌時刻就這樣誕生了！沒有人對此感到意外和不可理解。儘管任命來得有些倉促和不容置疑，但這似乎是歷史的必然選擇。

幾天前，也就是珍珠港事件爆發兩天之後，海軍部長弗蘭克&iddot;諾克斯親臨受難的珍珠港視察。海軍部辦公室內的電話鈴聲響徹不停，各部門人員各就各位，都在忙於處理緊急的事務。諾克斯回到華盛頓，除了召開一個例行的記者招待會之外，當天晚上，便趕在羅斯福總統的豪華住宅，與他密談珍珠港事件的善後處理事宜。他向羅斯福總統提出三點建議：第一，成立一個調查委員會，查清珍珠港防衛失利的原因；第二，解除在這次軍事失利中有不可推卸責任的美國海軍艦隊兼太平洋艦隊總司令金梅爾上將的職務；第三，美國艦隊與地區艦隊建制分開，負責整個海軍的作戰指揮工作。任命歐內斯特&iddot;吉&iddot;金上將為新設的美國艦隊司令。羅斯福總統完全同意了諾克斯的建議。

12月16日，諾克斯再次來到白宮，他和總統就太平洋艦隊總司令的人選問題很快達成了一致意見。兩人的談話簡單扼要，似乎不必再商量什麼。羅斯福大聲對諾克斯說：&ldo;告訴尼米茲，到珍珠港去收拾殘局，然後留在那裡，直到戰爭勝利。&rdo;

當諾克斯在海軍部把總統的任命告訴給連日來疲憊已極的尼米茲時，尼米茲還是感到有些吃驚。畢竟，這是臨危受命，是一個嚴峻的挑戰。顯然，上峰擢升他的原因，並不是為了賦予他一個象徵性的榮譽，而是將別人也許不敢或無法承擔的重擔交給他。太平洋戰爭以突然襲擊的方式爆發了，美軍開局不利，處於險惡的逆境之中，誰都無法保證未來的前景如何。這個時候，對美軍將帥而言，更需要異常的堅定果敢、非凡的大智大勇，以及扭轉乾坤的氣魄和才幹。

一年前，羅斯福總統慧眼識珠，以破格提拔尼米茲為美國海軍艦隊總司令來表示對他的器重。但尼米茲出於對自身發展的考慮，認為自己的