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在小澤治三郎的率領下由北面開來,組成一支北路艦隊,配合南路艦隊和中路艦隊對雷伊泰灣進行三面夾擊。尼米茲將這一想法電告哈爾西,引起了哈爾西的高度重視,他立即發報給米切爾,請米切爾注意觀察北部情況。

傍晚,米切爾發報給哈爾西,說偵察機發現日軍北路艦隊編為兩個小隊,位於呂宋島北端以東約180海里處。哈爾西將這一情況報告了尼米茲。晚上,哈爾西再次發來電報,通報了日軍中路艦隊的位置、航向和航速,指出日軍正駛向聖貝納迪諾海峽,並在幾小時之內通過那裡。哈爾西最後提到,他將隨3支大隊北上攻擊敵航空母艦。哈爾西是好戰的,一旦選定目標,他總是要追擊續航力最遠、戰鬥力最強的航空母艦進行較量。

然而,尼米茲關心的是應留在後面鎮守聖貝納迪諾海峽的第34特混艦隊的情況。由於哈爾西率部北上,這支由李將軍指揮的艦隊將得不到任何空中支援力量,而他面對的敵人卻可以得到呂宋島上日機的支援。尼米茲本想提出這一問題,但沒有這樣做。因為,在美國航空母艦第一次反擊戰鬥中,他已經從哈爾西身上學到了不去干預別人現場指揮的聰明做法。

但是,出人意料的事情還是發生了。25日4時12分,金凱德電告哈爾西:第7艦隊的水面艦艇部隊正在蘇里高海峽同日水面艦艇部隊交戰。接著問道:&ldo;第34特混艦隊是否在守衛著聖貝納迪諾海峽?&rdo;哈爾西2小時之後回電說:&ldo;不,不是這樣,第34特混艦隊正與航空母艦群一起同日航空母艦編隊交戰。&rdo;這個答覆使金凱德大為吃驚。

此時,尼米茲也在關注第34特混艦隊的動向。他甚至開始懷疑第34特混艦隊究竟組建沒有,或者是組建後根本沒有留在後邊。他按鈴把助理參謀長伯納德&iddot;奧斯汀上校叫到辦公室,問他是否漏看了有關菲律賓戰局的電報。奧斯汀回答說沒有,並問:&ldo;請告訴我,你想知道哪方面情況?&rdo;

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