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罗伯特爵士坐在那里，盯着文书。

德来斯·格劳顿给乔尼一个鲨鱼式的微笑。〃谢谢你把他叫来，这样才好合法地把文书当众交给他。除了做部门经理，我还经常采集。〃

他走到一把椅子旁，拿起一英尺厚的一摞小书，又回到台上向与会者讲话。

〃诸位先生，〃德来斯说，〃本次大会的首要任务——落实地球资格——已经完成了。但是，我很理解各位为自己的政府要求新版图的心理。战争不是唯一的手段。〃

代表们耸耸肩。战争是保险的手段同，一个说。战争有助于保持精神健康，另一个说。没有战争，一个国家如何展示自己的力量，布劳尔说。没有战争贷款业务，星系银行可要亏空不少呢，多姆勋爵打趣道。统治者不发动战争，如何传播自己的美名呢？另一位代表哈哈笑道。大家都欢天喜地的。

乔尼只觉得太恐怖了！大国政府凶残面目全都呈现在他面前。

〃讲下去，大使阁下，〃富州泮笑着说，〃我们都知道你要说什么。〃

德来斯微笑着给代表们发那些小书，〃这是这几天我编的一个小册子，可以从中查到各种数据，诸如质量、表面积、天气状况、海洋数、山脉高度等等，不一而足。还有一些风景照，这真是一处美丽的星球。只要呼吸不成问题，这儿能养活几十亿人口哪。而你们的殖民地都拥挤得不成样子。〃

他发完后，代表们开始浏览那些图片。〃你们都有抵押品和信用卡，许多人还有现金。这里的防御系统很薄弱，人员又少，所以很少的几个钱就能买下来。〃

〃因此，如果各位不妨等一下，七天以后，很可能要拍卖地球，原因大家很清楚，他们无力付款。谢谢各位。〃

人们七嘴八舌地议论着，翻阅着小册子，轻松得过节一般。显然他们愿意等，那些离家远的也不例外。

乔尼对德来斯·格劳顿说：〃现在就剩钱的问题了！〃

德来斯笑着说，〃我们对你们一点恶意也没有。生意就是生意，买卖就是买卖。欠债还钱，孩子也知道这个道理。〃

说完，银行家转向罗伯特爵士，〃请你尽快安排一次协商会议，好吧？这样就能快点了结此事了。〃

罗伯特和乔尼走了出来。

一百七十二章　背水之战

乔尼总算开完会了！丹那迪恩心想，乔尼可以换他一会儿啦。

在指挥室，他问丹那迪恩，〃爱丁堡方面有没有新情况？〃

丹那迪恩摇摇头。

乔尼抓起面罩和飞行服，〃那我去找斯道麦朗！〃

他还没走几步，就和斯道麦朗撞了个满怀。

〃你哪儿去了？〃乔尼叫道，〃我到处呼你！〃

斯道麦朗把他推到一个别人听不到的旯旮里，〃我一直在打仗！〃乔尼看看他：他明显地瘦了，眼睛凹了进去，白围巾脏透了，衣服上满是汗迹油污，肩头上还有一处枪伤。

〃斯道麦朗，我给那些地方都发了呼叫！你肯定戴着耳机，人们肯定看到了你！〃这似乎都不是乔尼想说的话。

〃是麦克埃德姆，乔尼，他不让我回话。只要一看到有人，他立刻让人家装出没看见我们的样子。我告诉你肯定急坏了，可他说，不会，不会，不要回话！对不起，乔尼。〃

乔尼忍一忍，说：〃还是从头说起吧，你到底把我同小灰人谈话录像交上去了没有？〃

斯道麦朗一下子坐在一只火yao箱上，他左右看了看，断定没人，这才说：〃我黎明时到那里，直接去了麦克埃德姆的卧室，听说是你派来的，他立刻把录像放了一遍，然后叫上那名德国人，拦了六名警卫，抢了满满一篮子星系银行单据，命令他办公室的姑娘不可走漏任何风声，