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不仅车子本身颤，地也跟着震动，可想它的力量有多大。〃现在开始铲雪。〃特尔说，〃只铲上面的两英寸。〃当机器往前滚动时，乔尼一开始很难掌握下铲的程度。特尔在一旁监督。天很冷，特尔没睡觉，被兹特一拳打过的牙在作痛。他爬上车，拿起乔尼的绳子，绕在滚杆上，系在乔尼无法够到的地方。乔尼停下车，喘口气。特尔感到脚发木，他想进屋睡一会儿。〃我要写几份报告。〃特尔说，〃你就接着练，我一会儿出来看。〃特尔从口袋里掏出一个微型摄象机，把它固定在动物够不着的反滚杆上，〃别想打什么主意，这车只能慢慢地开。〃说完，他离开了。可他实在困了，再加上吃了点克班欧，这一觉有点睡过了劲，等特尔跌跌撞撞地回来时，天快黑了。他呆住了。整个训练场被啃光了。但这还不会使他太吃惊。动物干净利落地推dao了半打的树，把它们径直推dao山上的笼子边堆放。风在耳边呜咽。特尔解开绳子，乔尼站起身来。〃这是干什么？〃特尔指着砍倒的树说。〃木柴。〃乔尼说。〃现在给我松了绑，我搬一些放进笼子里。〃〃木柴？〃〃我吃腻了生老鼠，我的朋友。〃那天晚上，乔尼坐在温暖、舒适的火旁，吃着几个月来的第一餐熟食，驱散了严寒，他深深地舒了口气。新做的衣服搭在树枝上烘干，他盘腿席地而坐，手伸进口袋里掏东西。他抽出一个金盘子，接着又拿出一个刚得到的金腰带扣，他仔细研究着。两个东西上的箭基本一样，他读了读上面的标记。盘子上面是〃美国空军〃。哎，我这幅身体算是美国人吗？塞库洛人扎的腰扣表明他们是星际矿业公司的成员。乔尼笑了。假如特尔看见的话，这一笑足以使他吃惊不小。乔尼这会儿觉得自己成了人类空军的唯一成员。他小心翼翼地把腰带扣放在枕头用的一件衣服下，躺下盯着舞动的火苗看了好久。

二十二章　地球在哪里？

二十二章地球在哪里？

强大的塞库洛星球，〃星际之王〃，沐浴在三颗太阳的强光之下。信差站在星际转运接货物等候。头顶声紫红色的天空笼罩着一望无际的丘陵山峦。周围到处是吐着浓烟的工厂，纵横交错的输电线。整个公司紧张忙乱，但又生气勃勃。在多层公路和公司广袤的平原上，机器和车辆有目的地往来穿梭，一片喧嚣，犹如开锅一般。远处实帝国首都的金字塔形建筑群。外围崇山峻岭中星星点点分布着许多其他公司的建筑群——一些向整个星系提供它们产品的工厂。有谁会愿意离开这儿到别处去呢？信差心里想。他坐在自己的小陆地车中，懒洋洋地等着去履行他的日常差使。有谁愿意去那个在加压的圆顶屋里工作，开蜜蜂车辆。有谁愿意去异国他乡采矿？又有谁想被派遣去为没人愿要的领土争战？决不是这个塞库洛民族，这一点毫无疑问。一声刺耳的汽笛声划破长空：这是清理转运接货平台，撤离所有做清理工作的铲车、清洗车及真空车的警报。信差自动地检查了一下附近的情况。很好，他不再危险区。平台周围的输电线及电缆网嗡嗡作响。尖啸声由弱变强，最后轰的一声巨响，平台上一声炸响。眨眼间，成吨的物质从遥远的星系传送到平台上。

信差透过离子空气注视着，传来的矿石覆盖着一层白色的物质，以前他经常看见，有人称之为〃雪〃，雪片化为水滴。想象在那样的星球上工作和生活，人简直要发疯。警报解除信号响了，信差加大油门驶向新到的这堆矿石。接货场工头也迈着隆隆的脚步走来。〃你看，〃信差说，〃雪。〃接货场工头当然不会看不见，他十分清楚，他轻蔑地对这位下级信差说，〃这是铝土矿，不是雪。〃〃铝土�