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休整过几日的佟图赖、徐勇所部将会再次作为先锋，对长沙进行一番试探性的进攻，以探明我军虚实。如果顺利便一举拿下长沙，倘若不顺利便等待后续主力赶到。”

朱大典点了点头：“慕远言之有理。既是如此，老夫也就没什么好担心的了。我三镇数万大军在此，万余清虏前锋还不足为虑。让将士们坚守营垒、严阵以待，若是佟、徐二虏敢来，定要给他们一个教训！”

“如此当然最是稳妥，不过，督师，末将倒有另外一番想法。”庞岳说。

“哦？”朱大典感到有些意外，问道，“你有何想法，尽管说吧。”

“主动出击，伏击清虏前锋！”庞岳的话简单而明了。

听庞岳如此一说，朱大典愣了一下，虽然他看好庞岳的战场指挥才能，但对这一计划依然感到有些好奇，于是便问：“慕远为何会有如此想法？我军坚守营寨，以逸待劳岂不是更好？”

“督师勿虑。请容末将一一道来，”庞岳飞快地梳理了一下头脑中的思路，说道，“清虏此次南下。之前的作战可谓一帆风顺，其全军上下早已骄横不堪，对我军充满轻视之心。若我军出动伏击，与坚守营寨相比，更有出其不意之效，可以打他们一个措手不及，胜算更大。一旦得手，将大大挫败敌之锐气。更可鼓舞我军军心士气、安定人心。此外，我军主动出击，可将清虏前锋暂且挡在数十里之外，避免我方部署过早泄露。等到面对清虏主力时更能做到从容不迫。”

沉吟了半晌，朱大典抬起了头看着庞岳：“此举也未尝不可，不知你有几成把握？需要多少兵马？”

“回督师的话，如果多铎的主力没有与佟图赖、徐勇二部一同南来，此战的胜算当在七成以上。”庞岳的语气中颇有些自信。“兵力方面，至于步卒，末将军中的三营战兵已经足矣，只是骑兵数额上稍显不足。先前虽然缴获了数百匹战马。但士卒们还未来得及熟悉，不能立即投入使用。”

见庞岳是如此自信。朱大典很是满意，亲身经历过近几十年风云变幻的他知道。大明之所以破败至此，不是因为技不如人、器不如人，而是因为诸多统兵大将都缺乏责任感、缺乏一种必胜的信念，方才导致一败而不可收拾。而如今，庞岳的表现便让他看到了新的希望。

“你还需要多少骑兵？”朱大典向庞岳问道。

庞岳想了想，报出一个数字：“两千。”

“好！”朱大典爽快地答应了下来，“先将我督标营中的五百骑兵全部调给你，我再立刻派人拿着我的手令去马进忠军中调一千五百骑兵过来。”

“多谢督师！”庞岳抱拳谢道，能得到朱大典如此毫无条件的支持，他觉得自己的胜算又大了几分。

“都是为了王事，慕远又何需如此见外？认真应对，痛击来犯之敌便可！”朱大典笑道，“不知此次出击的兵马何时出发？由何人统率？”

“抓紧准备，连夜出发，由末将亲自统率！”

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次日（二月二十一日）上午，湘阴城东南四十里处。

一行人在前往湘阴的官道上行进着。只见这一行人大约有三四十人，全都气喘吁吁、脚步有气无力，脸上还带着惊魂未定的表情。形象方面也令人丝毫不敢恭维，浑身污泥，灰头灰脸，显得狼狈不堪，只有身上那脏乱的白色镶红边甲胄和脑后的小辫子在证明着他们与难民的区别。

这正是从丁家村一战中侥幸逃脱的塞尚滨一行，为了逃脱明军追捕，他们甚至抛弃了战马，改走山间的小路。由于地形不熟，再加之担心被发现而在一处山坳里躲了很长时间，因此几十里的路程足足折腾了一天两夜，好在最终还是弄清了大致方向，脱离了险地。

不过，赶了这么久的路，又没有吃一