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天晚上，吃过晚饭，和富家兄弟讲了两篇《楚辞》，早一点儿就回书房来。

一掀门帘子，只见李冬青坐在自己写字的位上，铺了一张白纸，低头写字玩。前面

两行写的是“欲除烦恼须成佛，各有因缘莫羡人。”又两行“竹叶与人既无分，菊

花从此……”写到“此”字，李冬青一抬头见杨杏园进来，便笑着站起来说道：

“讲得好《楚辞》。”杨杏园道：“你怎样知道？”李冬青道：“我刚才进来的时

候，在窗户外听了半天呢，我听见你把‘日月忽其不淹兮，春与秋其代序，’那几

句，高声朗诵，我就止住听住了。”杨杏园叹了一口气道：“老冉冉其将至兮，恐

修名之不立。朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋色之落英。”李冬青道：“不要发牢骚了，

我问你一个字。这个‘落’字和上句‘坠’字是平等的吗？”杨杏园笑道：“你是

一个研究词章的人，难道这个不懂？”李冬青道：“我还真不懂。我想这菊花不比

别花，没有自落的，从小读《离骚》就引为疑问，后来看王逸的注本，他当作‘取’

字解，以为这‘落英’二字，是和‘坠露’相对的。这样解，终不妥。但是除了这

个也无别法可解了。”杨杏园道：“这样解是不对的。”李冬青道：“还有别解吗？”

杨杏园道：“你念过《尔雅》没有？”李冬青道：“只看过一两回，这和《说文》

一样，看着一点趣味没有，没有念过。”杨杏园道：“那就难怪。这个‘落’字的

解法，《尔雅》释访第一句，就说得明明白白，乃是初哉首基肇祖元胎亻叔落权舆，

始也。这句‘夕餐秋菊之落英’，就是‘夕餐秋菊之始英’。初开的菊花，又香又

嫩，自然好吃。若说吃落了的菊花，恐怕自盘古到如今，也没有这回事。”李冬青

笑道：“这种念了头痛的书亏你记得。”杨杏园道：“这也因为它是《尔雅》第一

句罢了。”李冬青道：“如此说来，北京这些饭馆子里的厨子，都是会读《离骚》，

会读《尔雅》的。”杨杏园笑道：“匪夷所思了，这话从何说起？”李冬青道：

“到了秋季，这些饭馆子，不都新添菊花鱼锅吗？说一句笑话，我初次在北京上馆

子，看见伙计送上两碟白菊花的花瓣来，摆成一只螃蟹的样子。我想这倒别致，但

是也不过猜着摆样罢了。后来桌上的人把两碟新鲜菊花瓣全倒进火锅里去，我才知

道是吃的。如此说来，不是北京厨子，得了屈大夫的衣钵，知道餐落英吧？”杨杏

园道：“这种吃法，南方也有，不见得就是北方厨子发明的。而且这些厨子弄这项

菊花锅，焉知又不是得之于士大夫之家哩？”李冬青见杨杏园谈得很高兴，索性引

了许多问题来问他。杨杏园心里纳闷，为什么她今天这样高兴？自己本来有一封长

信要寄给她，现在二人当面，正好谈一谈了。可是李冬青尽管引着许多有趣的事说，

想要问话，无缝可入。而且自己所要问的话，又不是三言两语可尽的，总要慢慢谈

起。所以说了半天的话，杨杏园只是嘴里随便答应。说了之后，自己便不记得了。

杨杏园正想之间，在桌子边，和李冬青对面坐下，见那张字纸，“菊花从此”四字

以下，便没有字。因成心问道：“这是两句熟诗，我竟忘了，这下面还有几个什么

字。”李冬青笑道：“何至于忘了。”提笔便补上“不须开”三字。杨杏园道：

“这两