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就是在这样的自责心理下，她找到了爱德华·怀特。

他正和药剂师一道忙着替人种痘。见伊丽莎白出现，露出笑容，示意让药剂师继续，自己朝她走了过来。

“找到这里，是否意味着您终于能从彭伯里带来的震撼中走出来了？”他玩笑，用那双深蓝色的眼睛凝视着她。

伊丽莎白现在实在没心情说笑，并没接话，只直接问道：“怀特教授，请您告诉我，达西先生的病情会怎样？我刚去看了他，非常令我担心。”

爱德华·怀特立刻收起了笑，改为正色，并用一种宽慰她的语气说道：“您请放心。牛痘种植者偶尔会出现异常反应，这在之前也有过——但几率很小，并且，症状也没达西那么严重。像他这样严重的，我确实是第一次碰到。但我可以保证，他不会有生命危险——他感染的，不是具有致命性的人痘。”

听到他用这样坚定的口气向自己保证，伊丽莎白终于稍稍轻松了些。眼前再次闪现过刚才见到的那张病人的脸，忍不住再次叹了口气。抬眼之时，正对上来自怀特先生的那双眼睛。

“您非常担心达西，是吗？”

他问了一句。表情似乎有点凝重。

伊丽莎白再次叹气。

“是的。”她承认，“这个主意是我提醒达西先生的。现在他因此生病，所以我很内疚。”

爱德华·怀特仿佛微微吁出口气。再次笑了。

“伊丽莎白小姐，我以我皇家学会会员的荣誉向您担保，达西会没事的。”

“那就好。”伊丽莎白终于也露出丝笑容，看一眼他身后排队的人群，“需要我帮忙吗？”

怀特先生摇头，“虽然达西会没事的。但显然，我先前还是低估了牛痘可能对个体造成的不利影响。尽管这个几率非常低，但我还是不愿拿你冒这个险。这里有药剂师帮我，完全可以应付。”

“那好吧。”伊丽莎白说道，“那么继续辛苦您。我先走了。”

————

两天过去，伊丽莎白听说达西的病比一开始确实好了不少。虽然还是有点低烧，但已经不像起先那样来势汹汹。照教授的推断，再继续休养几天，他就能痊愈了。

至此，伊丽莎白终于彻底放下了心。午后，她决定再次去探望一下病人。来到主人所在的房间门前时，通过没有闭合严实的门，听到一阵抑扬顿挫的读书声从里头飘了出来。

是乔治安娜的声音。

带她过来的女仆轻声解释：“先生这几天生病，雷诺兹先生不允许大家再拿庄园里的事去打扰他。怕他觉得无聊，乔治安娜小姐就会念书给他听……”

“伊丽莎白小姐！”

正在念书的达西小姐听到外面的响动，回头见是伊丽莎白，急忙放下手里的书，起身过来相迎。

“哥哥已经好多了。他说睡不着觉，我就念书给他听。”

她带她进来的时候，这样说道。

伊丽莎白停在边上，看向半靠在那张巴洛克风格大床床头的病人。

他抬脸正望着她。

应该是病了几天的关系，他的脸庞显得消瘦了些，但这并不损及他的英俊。相反，这会儿望着她的那双眼睛反而好像更加明亮了——不过这也正常。一般发烧几天过后，因为眼眶凹陷的缘故，人的眼睛就会看起来比平时更加炯炯有神。

“这样就好。”伊丽莎白望着那位先生，发自内心地微笑，“我也只是出于担心，所以来看下。既然达西先生好多了，那我就不打扰。我先走了。”

她无视对面先生明显变得失望的眼神，扭脸对乔治安娜点了点头，转身要走的时候，乔治安娜看了眼自己的哥哥，忽然说道：“啊——伊丽莎白小姐，我还要去找雷诺兹太太商讨