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小心地向院里看去，惟恐惊动了谁。可以看见冯夫人坐在院中的竹林下，长长的黑发垂了下来，常妈妈正用一把木梳慢慢地给她梳理，也许是午睡刚起来罢？“她始终也不会老。”冯吉看着，心里想。在这个女人的身上，时间仿佛停止了，和七年前相比，她的容貌几乎没有什么改变。常妈妈轻轻地用梳子梳顺夫人的长发，一边用柔和地声音陪她说着话。“夫人，您瞧今儿白天天气多好，晚上肯定也是不错的，到晚上我再陪您出来在这院子里坐坐？您多歇着，我就坐在您身边接着把昨天那小褂子补补，也陪您说说话儿。您今儿精神好，就听我聊聊我乡下那侄媳妇的事儿罢，头些日子前院的小桂子从我们乡下办事回来，捎来信说我那侄媳妇抱了她哥的娃儿养下了，唉……总想养娃养不下，倒头来还是抱了一个……”常妈妈絮絮叨叨地讲着，看上去她并不在意别人听进去了多少，只是想说而已，事实上她正对着说的那个人一点反应也没有，只是望着眼前的一片竹叶，脸上挂着一丝神秘的然而又是凄凉的笑意。冯吉熟悉这种场面，他不止一次地在一旁静静地看过，这次他仍然没有去打扰这两个女人的世界，直到常妈妈在很久以后终于无意中回头看到他。

“冯先生，您来了？”常妈妈放下梳子，慌忙快步走过来行礼。冯夫人没有回头，她从来不会在意人的来去。冯吉点点头，“你先送夫人回房去再出来，我有话对你说。”常妈妈应了，回去搀起冯夫人向屋里走。冯吉看她们进屋里去了，慢慢地踱进院子，走到冯夫人适才坐的地方，抬眼看她一直凝视的地方。除了绿色的竹叶，什么也没有，然而冯吉还是觉得在那丛绿叶中，在一个他看不到的地方，有一双眼睛在盯着他，一双没有光彩、有着空茫神色的眼睛……

“含烟，一切都要结束了……”冯吉轻声嘀咕了一句。

庭院的风暖暖地从竹枝间流过，阳光被竹叶筛碎，倾泻在竹下的青砖路上，摇荡着金色的光晕。冯吉站在这闪闪烁烁的光晕之中，感受着青竹在身上投下的或明或暗的影子，心绪不佳。常妈妈安顿好了夫人，迈着小小的步子轻声快步走了过来，她虽然是个下人，但因为长年毫无怨言地尽心服侍冯夫人，极受老爷尊重，所以事实上从未被唤着粗使过，丰腴的脸上没有什么劳顿的感觉，相反，倒有些大户人家家眷的雍容。

“冯先生有什么事呢？”常妈妈恭敬地问。“前面的事情你都听说了吧？”冯吉问。“听说了。”常妈妈老实回答。“现在夫人很危险，你知道该怎么做吗？”冯吉沉声盯着常妈妈的脸问。常妈妈的脸色变白了：“冯先生，奴婢不知。”冯吉也不作声，只是望着常妈妈。常妈妈迷惑地抬起头，正遇见冯吉冷冷的目光，霎时，常妈妈有了一种从头冷到脚的感觉，某种不可名状的恐怖从心底浮起。这样过了许久，常妈妈深施一礼：“冯先生，奴婢听您的安排……”冯吉满意地点点头，他看见常妈妈的嘴角微微颤抖着。“怕吗？”他的声音里没有什么感晴色彩，“不要紧，一会儿就好了。”

常妈妈始终是个稳重的女人，尽管不难看出她内心的不安，但她却安静地听完了冯吉所有的话，这使冯吉在私底下