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绣品铺子前,潘氏娘子接过置换的铜钱小心翼翼装入荷包中。

“娘子安好。”

“啊。”潘娘子浑身一颤,将荷包迅速塞入怀中,惊恐地左顾右盼。

“你,你们是……”

殷灵栖望了一眼萧云铮,淡定从容道:“娘子忘了我了?我是在皇城司为潘进士诊治的医官,上一回娘子去探望潘进士时,我们有过一面之缘呢。”

潘娘子望着她的眉眼,细细思索半晌,开口说道:“我想起来了,难怪觉得姑娘有几分眼熟,原是那时匆匆见过一面。”

她犹豫了下,问候了声:“姑娘,我家相公他……身体好些了么?”

“毒已解了,接下来的日子仔细调养着,就快痊愈了。”

殷灵栖装作不在意的模样,淡淡打量着绣铺,问道:“娘子也是来这里买些时兴刺绣的吗?”

潘家娘子见面前的姑娘容貌惹人怜爱,年纪又小,便也逐渐放松了警惕。

“不是来买的,是拿绣品来卖的。”

“卖?”殷灵栖微微凝起眉,“潘进士榜眼及第,如今入职翰林院,据我所知每月月俸用以度日不难吧?为何还需要娘子往返于三地之间,既要照料潘进士,又要辛苦操劳?”

潘娘子垂下眼眸,低低地叹了声气:“他那点儿俸禄哪里够呢,一月不足二两银子,我若不靠这针线活补贴家用,只怕穷得快揭不开锅了,两口人温饱都困难。”

“一月不足二两银子?”

萧云铮神情一凛,与殷灵栖不约而同对上视线。

殷灵栖目光微微一动,又察觉到另一细节,便称:“我听潘进士提起过,娘子家住城西,距此地路途遥远,沿途绣坊无数,娘子何苦徒步走上半日,走到这间绣品铺子来卖?”

潘娘子低下头,盯着走了半晌磨得生疼的脚看,低声道:“这家铺子是太平坊其中一间门铺,太平坊是京城里有名的绣坊,给的价更高一些。自去岁太平坊排名第一的绣娘嫁人离开后,坊下铺子便抬高价格收购针线活好的绣品,因而我得以谋了这份差事,用以补贴家用。”

“娘子,潘娘子请留步!”

正说着话,店铺内忽的走出一人,步履匆忙。

潘娘子闻声抬起头,看向来人时目光微微闪烁。

“我方才对账时发觉少给了娘子半贯钱,幸而娘子还未走远,这才赶过来将剩下半贯钱还给娘子。”

绣坊铺子里的账房先生伸出手,将细线串起的铜钱递给了潘娘子。

“多谢你了。”潘娘子抿了抿唇,神情有些局促。

有买有卖,合乎常理。殷灵栖的目光悄然扫过看似正常的两人,蓦地停在那账房先生的袖口处。

“我该回去了,路途遥远,再晚些,只怕在天黑之前无法赶回家中了。”潘娘子担忧地看了一眼从前被缠足陋习祸害成畸形的脚。

“我朝本已废止了女子缠足,奈何郎君他喜欢,因而出嫁前勉力缠了许久,白费了力气,也没见小了多少,走路也走不稳当了。”

殷灵栖望着小娘子局促不安的模样,又联想到方才注意到的细枝末节,沉默了。

潘娘子同他们告别后