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的官味儿，使得面前的几个村民完全没有丝毫怀疑。

“千户大人……您来得可巧了，王左挂的流寇大军昨天才从咱们这里过去，向西走了……”

“哦？向西吗？”朱元璋转头看了看西边。

“千户大人……咱们听说这次朝廷派来剿匪的将军名叫杜文焕，是一位总兵官，怎么您也来了？”有一个多嘴的村民忍不住就问道。

“放肆！朝廷的安排岂会尽数告诉你等。”朱元璋怒哼一声，吓得那村民脖子一缩：“我问你什么你答什么，别给我说些不相干的话。”

“遵……遵命……”那村民吓得不轻。

“我问你，王左挂的大军现在已有多少人？可有什么异动？”朱元璋随口问道。

“人数啊……咱们也不会数，反正漫山遍野，起码十万！”一个村民随口胡说着，“十万”这个数字听得朱元璋、王二、马小天、许人杰几个人都忍不住笑了。

那村民接着道：“异动倒是有一点……咱们听隔壁村的一个赖皮说，他在沟里听到几个逃散的流寇聊天，那些流寇说王左挂打算去向杜总兵乞降……现在王左挂的大军正在向着杜总兵的军队靠过去。”

“嗯？王左挂的手下全都要降？”朱元璋问道。

“不，也有不愿意降的。”一个村民嘿嘿笑道：“我知道，其中有一股子人马不愿意投降，他们从流寇大军里分离了出来，向着东北方向去了……”

“东北？”朱元璋心中了然，这一小股子人马，肯定就是苗美带着的少数兄弟了。他要争取的，也正好是这一批人马。

“你们答得不错……”朱元璋对着许人杰使了个眼色，哼哼道：“你给这些村民发点银子，算是我赏他们的。”

许人杰嘴角一扁：朱八哥不叫王二赏钱，也不叫马小天赏钱，偏偏就选中了我……这是欺负我家底殷实呢。

他在袖子里一捞，还真捞出一锭银子来，约摸有一两重，随手就扔给了那几个村民，嘴里摆出了米行大老爷的气势，哼哼道：“赏给你们的，自己拿回去分。”

“官兵不抢劫，居然还倒发赏银？”几个村民被惊呆了，赶紧磕了两个头，转身跑得老远。有一个村民边跑边叫道：“千户老爷，您是我见过的最好的官，我再多给您说个事儿……昨天有一只乡勇军向东北方向追过去了，领头的是一名秀才，叫做李攀龙，他不敢追击王左挂的大队人马，但是敢追离队的小股人马，他说要去把离队的流寇都剿灭掉……您要是想争功，可得赶紧了……”

一七三、斥候的用处

朱元璋的军队开始向着东北方向前进……斥候撒得远远的。

洛川这种一马平川的地形，斥候侦察起来比较容易，放眼一望，就能看到很远的地方，倒是挺适合这些新手斥候们用来锻炼，要是一开始就在复杂的山川或者沟壑里行军，搞不好会把这些菜鸟斥候给弄晕掉。

他们通过接力的方式，不停地将前方的情况通报回来。

“报告，朱八哥，前方有一个荒村，里面一个人都没有……看起来荒废的时间超过一年……到处都积满了灰，长满了蜘蛛网……”

“报告，朱八哥，前方有一条小河，已干枯，咱们的军队可以直接从河床上走过去……”

“报告，朱八哥，前方有一片小树林……树木基本都枯死了，看起来鬼气森森的挺吓人……咱们进去侦察过了，里面没有伏兵，可以直接穿过……”

斥候们每过一两个时辰，就会有相应的报告传回来。其实……对于熟悉军旅的老斥候来说，像这些无痛无痒，并不重要的情报，是不会一一回报的，以免浪费自己的脚力和口水，但是这群斥候是第一次出来行动，他们对这种侦察行动也颇感新鲜，把自己看到的一切都一五一十地