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子在那儿埋头哭喊，枯瘦如黄瓜般的胳膊不时无力地捶打着地面。他正是小时候胡英万分疼爱的外甥茶生，多聪明可爱的一个伢子，竟然因了他，被弄成了如此模样。胡英上前把茶生抱起，十七八岁的男子汉，却是轻如婴孩。

痛哭了一阵，胡英冷静下来。问道：“四姐，你们怎会弄成如此模样？”

湘芸也稍微恢复了平静：“自从你出事后，我日夜打听，不得消息。八妹曾数次来岳阳找你，也冇得头绪。我眼睛瞎了以后，无法讨生活。两个娃儿又小，就变卖东西度日。后来我与茶生都染了肺病，家就败喽。”

胡英不解地问：“那你为啥子不找八姐和哥哥他们？”

湘芸说：“八妹第一年倒是给了几千两银子的。可是，为了寻你，让衙门里的公人骗去了大半。后来八妹就走了京城。你哥哥又疯癫不省人事，我怎好再向他诉苦？”

“那大姐与二姐她们，总还要好过些。莫非就见死不救？”胡英有点气愤。

湘芸说：“大姐夫在岳阳被长毛军打死，大姐一人也是困难得很。二姐随二姐夫到外地去了，久已不通音信。”

胡英不再说话，只是对阿洛吩咐道：“阿洛，你速到城里，买些衣服吃食。再租了一条大船，把马匹也一并装了，在码头等候我们。两个时辰后，我们在码头会齐，即刻就回安化。今天在码头与捕快相遇，此处不宜久留。办理此事，要小心在意。”

《菊花醉》第十二章（16）

阿洛答应一声，出门走了。

湘芸问：“英儿，你过来让我摸一摸。你今年该有三十了吧？”

胡英说：“虚岁二十九了。”一边就把脑壳伸了过去。

湘芸在他的脸上摩挲着，自语道：“可不是唦。你是属龙的，二月二的生辰。当时把爹爹喜坏喽。天可怜见，你的脸上咋个这么多的胡子？原来却是文文静静的小白脸，大家都说你像细妹子的。”

胡英不禁笑了：“我长大了唦。再说，也是怕人认出我来，才留了胡子的。”

湘芸点头道：“是喽。你早该成家娶亲的。哎，你晓得花家表妹的事了么？”

胡英心里一阵酸楚，尚未及回答，楚儿在身后说：“四……四姐，少爷他已经晓得喽。他还晓得花小姐生了崽的。”

胡英愠怒地看了一眼楚儿。楚儿却故意地不去看他，伸手把雨茗扯住了亲热。

湘芸听得话音陌生，就问：“这位幺妹怎么称呼？你是如何与我小弟在一起的？”

楚儿说：“我么？是少爷的奴才。”她说着扫了胡英一眼，笑了一笑，“不止是我一个人，这里还有两个。却有一个外国的洋娃娃，好乖巧喽。我们都是少爷的仆人。”

湘芸心里生疑：“外国人？啥子洋娃娃？英儿，这是咋个回事？”

胡英这才把前后的经过讲了一遍，说到伤心处，湘芸的泪水就流个不断。雨茗与楚儿也陪着哭个不止。

说完之后，胡英道：“四姐，你随我到新疆去吧。八姐她们都在那儿。我与你一起回家一趟，与爹妈把坟上了。把哥哥也接了，到新疆团聚。永远地离开这伤心之地。”

湘芸问道：“英儿”，自己不好意思地笑了一下，说，“你到这么大喽，我还喊起你的乳名。”

胡英摸着姐姐瘦骨嶙峋的双手，伤感地说：“四姐，已经多少年冇得有人喊我喽。我好想还像小时候那样，让你们喊着我。你只管喊起，哪怕我到了八十岁，你还是我的亲四姐唦。”

湘芸问：“你可曾查得明白，到底是谁害的你？害得咱们家破人亡？”

胡英的脸色阴沉下来，沉默了半晌，切齿道：“这就是我冒险回来的原因。不查清害我的元凶，我死不瞑目。也无颜面对死去的爹妈，舅