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他们盼的是一个秋水含情，朱唇噙艳的绝世美女，可不是个病恹恹，苍白得像个鬼的杜十娘。

杜十娘转过头无力地说：“妈妈……你让他们改天再来吧。”

早知道会是这种结局，鸨母倒也不生气，反正她还留在院里，大好的青春还有的是，一天两天确实算不了什么。要是惹恼了她，十天半月不出雅阁，她的生意也就别做了。

不过，昨天那个客人可是让她心生警惕，他一来，往日妩媚娇柔的杜十娘就性情大变，多次出言讽刺，意在伤人。可赶走了他，她却倒下了。要是她真的一病不起，少了这京城的顶尖花魁，她的挹翠院也就没什么人来了。

“我说女儿，我跟你说过多少次了，情字是穿肠毒药，尝不得的！”鸨母不放心地叮嘱，“你可别忘了自己的身份，即使以前有过什么爱什么欢什么情的，到了这里，进了风尘，全都成了过眼烟云，从此就不作数了。要是有人说了什么，那也都是逢场作戏，随口而说，信不得……”

眼看着杜十娘垂头不语，眼中莹莹珠泪又现，她不露痕迹地说：“比方说昨天那位公子，几天点名要见你，还一味地要替你赎身，可是待你让他进了阁子，尝过了甜头以后，还不是连个影儿都没了？大早上的就有人看见，他已经出了北京城，一路往北去了！连回头都没有一下不是？”

她失魂地喃喃低吟：“是吗……他走了吗……”

她如愿赶走了他，尽管高昂的代价是两人滴血的心，可是，她毕竟还是成功赶走了他不是吗？没有让他面对比她堕入风尘更可怕的真实不是吗？

杜十娘猛然抓住鸨母的胳膊，悲悲戚戚地说：“妈妈！让我出去吧！只一天，我马上就回来！明天，明天一切就都会正常了……”

鸨母沉默了一下，最后还是同意了：“那就让小芹和院里的哥哥陪着，可别出了什么事。”她不失时机地说，“不过明天张公子邀你去赏画，你不要误了才好。”

她连连点头。

虽然已是初春季节，北京的天气仍然凉凉的，风吹在脸上还很冰厉。杜十娘裹紧了身上的斗篷，漠然地递给小芹一把钥匙。

小芹拿了钥匙，上去几个台阶，托起一扇破门上挂着的大锁，把钥匙捅了进去。铁锁动也不动，里面锈死了，扭动半天，她才转开它。

“小姐，慢点儿走。”推开破旧的大门，她扶起身子虚弱的主人，一步步走进去。

她站在杂草丛生的院里，没有似小芹想象的痛哭失色，反而一片神色淡然，只是转头定睛瞧赡着这年久失修的房于，半晌，才叹了口气。姐你看，槐树上不走开了几朵小白花吗？

恍偬的记忆深处，有个懂事的女孩指着院里槐树光秃秃的枝条这样说。

现在，槐树上真的开了小白花，小小的，香气淡淡的，可是她却再也看不见了。

应天！应天！应天与北京相隔十万八千里，失明的妹妹即便想飞鸿过来传情达意，也无法做到啊……

更何况，她已经认为她亲爱的姐蛆在一次风寒中死去了呢？

她抬头看看温和的太阳，眼角又渗出了泪。

杜微死了，杜微三年就死了，所有的邻居都这样说。

为什么他还要回来呢？在等待中一次又一次失望而漫长的日子，他音信全无，却在突然间贸然出现。

可是为何他会寻来呢？他又是如何得知的呢？他……他为何要揭破丑陋的事实呢？就带着对坚毅的杜微的一点点追忆一走了之不好吗？让她在疲乏难熬的青楼生涯中，可以自我安慰地想，至少她的未婚夫未曾忘记过她，始终钟情于她。她就满足了。

“小姐，小心风寒，咱们回去吧。”小芹触到她冰凉的手，轻声说，不敢打扰到她的沉思与包裹住她的深沉悲