第1部分 (第4/5页)

想不到会在这里见到他。

亨史丹顿伯爵从他的对海沉思里转过头来。

他发出了愉快的叫声。

“马克！”他大叫了起来。“你在这里太好了。我想不到你会在地中海。”

“我听说你需要我的服务，我比你更惊讶。我一宜以为你安全地在英国的史丹顿园里，可是现在我却听说你要去访问马尔他。”

“不是访问，”伯爵很快地回答。“我马上就是一个骑土了，马克，他们已接受了我的申请。”

有一会儿，那双蓝眼晴露出了诧异之色，然后，马克·史丹顿把手放在他表弟的肩膀上。

“我记得你还是小孩时就说过你要做骑土的，我以为你长大后就会忘记了。”

他停了一下，眨眨眼睛又说：

“也许你会找到比这个更有吸引力的东西哩？”

“现在不是开玩笑的时候，马克，”伯爵显得有点僵硬地说。“我希望把自己献身去服务基督，还有什么比当一名圣约翰骑士更好呢？”

柯黛莉亚注视着他们的表兄，虽则他还想再说一些轻浮的话，但是他终于没有这样做，只是展露出一个在她看来是假装的微笑。

“让我们坐下来，你再详细告诉我，好吗？”

他的话提醒了她该注意的礼貌。

“请你到沙龙里面去坐，好吗？”她问。“这里很热，我相信仆人们已为你准备好了饮料。”

事实上，雕着英国纹章的大型水晶坏早已注得满满的，还有小点心、三明治等等，都是西萨宫中经常准备着的。

他们舒舒服服地坐在汉弥顿夫人的大沙龙中的缎质沙发上。

沙龙中有一部钢琴，那是为她和国王合唱时伴奏用的，还有威廉爵土所珍藏的无价之宝的古代花瓶。

马克·史丹顿正在望着柯黛莉亚，他蓝眼睛中的表情使得她有点害羞。

“告诉我，你为什么会在这里？”他对她说，但是，他的话被伯爵打断了。

“你刚进来的时候，我好象听见你说你可以带我们到马尔他，我没有听错吧？”

“我把我的船带到这里来小修。”马克·史丹顿回答说。

“你的船？”

“我可以说是船长，不过事实上它是属于一位骑土的。”“

“骑土团的船！”伯爵兴奋地叫了起来。“你听见了没有，柯黛莉亚？马克有一条船，现在就可以带我们走。”

柯黛莉亚望着她的表兄。他说：

“恐怕你们还要等一两天。土耳其人把我们的船身打了一个洞，我们必须补好它才能走。”

“你是不是有任务在身？”伯爵问。“发生了什么事？”

马克·史丹顿船长微笑了。

“你想不到吧？我们带了几个俘虏，还有一笔很贵重的货物。”

大卫·亨史丹顿发出了极度快乐的叹息。

“对不忠者的另外一个打击！”他说。“我真希望我原来就跟你在一起。”

“这不是一场十分光荣的胜仗，”史丹顿船长用一种嘲弄的声调说。“土耳其人的船比我们小，可是他想伪装他的国籍。”

“他为什么要那样做？”

“欧洲的列强跟我们传统上的敌人订了好些条的，”马克解释给他听。“每一条在马尔他登记的船，都可以袭击回教徒的船只。”

“很对！”伯爵插嘴说。

“骑士团在岛上供应那些离开了队伍的其他各国船只以起码的设备，他们把掳获的东西在马尔他出售时，骑土团就抽百分之十作为报酬。”

“这听起来是一种商业行为嘛！”伯爵疑惑地说。

“圣约翰骑土是英雄而不是圣人呀！”