第9章 交换人质 (第3/3页)

臣早就应该辞职，现在就告辞了。”于是愤恨地走出朝廷，对别人说：“这小子没良心，不值得辅佐。”当天就驾着车回郑国去了。世子忽率领众多官员出城相迎，询问父亲回国的原因。庄公将桓王不用自己的话语叙述了一遍，在场众人都感到愤愤不平。这时大夫高渠弥上前说道：“我们君主两代人辅佐周朝，立下赫赫功勋，况且前任太子还在我国做人质时，从未失礼。如今却舍弃我家主公而任用虢公，实在太不公正了。为何不发兵攻打周城，废除当今周王，另立贤明的继承人呢？这样一来，天下诸侯还有谁会不畏惧郑国，如此方能成就方伯大业啊！”颍考叔反驳道：“不可如此行事！君臣之间的关系，如同母子一般。主公不忍心报复他的母亲，又怎么忍心报复他的君王呢？只要再忍耐一年多时间，前往周朝觐见，周王必定会后悔，主公千万不要因为一时的愤怒，而伤害先父尽忠死节的大义。”这时，郑国大夫祭足说：“依臣下看，两位大臣所说都可以采用。请大王派军队直接抵达周朝边境，如果周王派人来责备我们，我们就说是因为国内闹饥荒，士兵没有粮食吃，所以才来这里借粮的。这样我们也算是有个说法。如果他们不说话，大王再去朝见他也不迟啊！”郑庄公同意了这个建议，并命令祭足率领一支军队，根据实际情况灵活处理。祭足率军来到温、洛交界处，对当地官员说：“我国今年遭受饥荒，希望向温大夫借一千钟粟米。”温大夫回答说：“这件事我需要先向周天子请示后才能答复你们。”祭足说：“现在小麦和大麦都成熟了，可以作为食物，我们自己会去收割，不必麻烦你们了。”于是，祭足派遣士兵们各自准备好镰刀，分头进入麦田，将田里的麦子全部收割掉，装满车辆后返回郑国。祭足亲自率领精锐部队，往返接应。温大夫知道郑国军队强大，不敢与他们争夺。祭足在边界上让军队休整了三个多月后，再次巡视到成周地区。当时是秋天的七月中旬，他看到田中的早稻已经成熟，于是命令士兵们扮成商人的样子，把战车藏在各个村子里，等到三更时分，一起用力将禾苗的头部割下来，五更时集合完毕，成周郊外的稻田里，禾苗被收割一空。等到守城的将领发觉时，点兵出城追击，郑国的军队早已远去。两地都有文书送到洛阳，向桓王奏报此事，称郑国的军队盗窃割取麦子和稻子。桓王大怒，就想要出兵讨伐郑国的罪责。周公黑肩上前启奏道：“郑国的祭足虽然偷割了我们的麦子和稻子，但这只是边境地区发生的一些小事情，郑伯可能并不知情。因为一点小小的愤怒就抛弃了亲戚关系，实在不太合适。如果郑伯知道这件事后心里感到不安，一定会亲自前来向您道歉并修复两国之间的友好关系。”桓王听后觉得有道理，表示同意，但还是命令沿边的地方要加强防备，不要让郑国的军队进入我国境内。至于郑国割麦收稻这件事，他也不再追究了。

郑伯见周王并无责怪他的意思，心中反而更加忐忑不安。于是，他决定入朝拜见周桓王。就在这时，突然有人来报说齐国派来了使者。庄公接见了这位使者，使者传达了齐桓公的命令，邀请郑伯到石门会面。庄公正想与齐国结交，便欣然接受了这个邀请。两位国君见面后，举行了歃血为盟的仪式，并约定成为兄弟之国，有事相互帮助。齐侯趁机问道：“世子忽是否已经结婚？”郑伯回答道：“还没有。”齐侯说：“我有一个女儿，虽然年纪还小，但很有才气和智慧，如果您不嫌她年幼，我愿意让她做世子忽的未婚妻。”郑庄公连连道谢，表示感激之情。

且说庄公回去与儿子商量此事，不知商量得怎么样，且听下回分解。