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们这里来寻。”

“话是不错，”弘智道，“可贫僧着实不知他们究竟去了哪里啊。后来惊动了官府，县太爷派兵来彻查了一番，才证实敝寺确无藏匿乡民。”

冯慎未假辞色，“我们都有所耳闻。然这些事，与宝刹护法无故驱打来客又有什么关联？”

“施主容禀，”弘智道苦着脸道，“官家虽证实了敝寺清白，可那伙乡民还是不肯罢休，一有机会，便拉帮结伙聚众来闹。几句话不投机，他们就会砸人毁物……那不是？正因为如此，敝寺大殿至今还未修缮停当……唉，屡遭滋扰，我们当真是苦不堪言啊。没奈何，只得派了护法，日夜守护着山门……”

“怎么一人一个说法？”鲁班头抓头自语道，“老子到底该信谁的？”

冯慎又问道：“弘智师父，据在下所知，除了少林等名刹外，其他诸寺并不怎么崇尚以武修禅。观摩崖寺僧人也不甚众多，何以有十几号武僧充当护法？”

“对啊！”鲁班头一拍巴掌，“光那伙哑罗汉，就差不多占了你们全寺和尚的一半，你们平白无故养了这么多打手，是不是想生事？”

“班头此言差矣”，弘智道，“敝寺的护法，原来皆是些无依无靠，又天生聋哑的苦人儿。方丈慈悲为怀，见他们实在可怜，便收留在原寺中，授衣食，传功夫，权作是护法。后来，原寺遭兵火毁弃，我等举寺迁移，直至寻到这丫髻山上，才总算有了个落脚之处。如今这世道不平，一路奔波至此，也多亏了有他们相护。所以贫僧斗胆，还请鲁班头莫再左一个‘打手’、右一个‘狗腿子’了！”

鲁班头听了这话，心里颇有些过意不去，支吾了一阵，才道：“那啥……大和尚你也别拿怪，我原也不知那些哑和尚原来那么不容易……”

“善哉，”弘智合十为礼，“有班头如此体谅，实乃他们修来的福报，贫僧在这里替师弟们谢过班头了。”

冯慎清了清嗓子，皱眉道：“照这么说，此地民风倒十分剽悍啊。”

“呵呵……”弘智苦笑一声，继而感慨道，“有道是天雨虽宽，不润无根之草；佛门虽广，难度不善之人。然方丈曾教谕我等：凡修行者，应常怀慈悲心，须谨记诸大德上师舍身饲虎、割肉贸鸽等故典。所以不日前山下乡民历厄，我等也不计前嫌，甘冒着风险为其化去劫数。”

“大和尚，你们是好样的！”鲁班头赞道，“我老鲁错看你们了！”

弘智忙道：“济世度人，原是分内事。况且我等此举，也捎带着些私心……”

“私心？”鲁班头追问道，“什么私心？”

弘智道：“本以为借此化劫，能多少改善下乡民对敝寺的看法，也好使我佛早受四方香火……可谁知……唉……谁知时至今日，他们尚还在造谣中伤啊……”

冯慎瞧一眼弘智，又道：“恐怕弘智师父还不知，那流言蜚语可远不止如此。”

“还有别的闲话？”弘智急道，“请马施主速速相告！”

冯慎道：“据那老人家说，凤落滩劫数刚过，宝刹的僧人便以还愿为由，将阖村老少‘请’上山了。”

“越发的不着边际了！”弘智忿道，“那些乡民并不拜佛，敝寺请他们何用？”

鲁班头“啧”了一声，道：“但那凤落滩确实是空了，我们可是亲眼瞧见的。”

“这倒奇了……”弘智皱了皱眉，“整个村子都没人了？”

“就那老太太还在，”鲁班头道，“她说是你们把乡民都拐进了寺里，将她一人留在村里自生自灭。”

“可笑，”弘智道，“若敝寺真有歹意，为何还单将那老太太留下？任由她独活着，岂不是授人口实、自掘坟墓？”

“也对，”鲁班头琢磨了一下，道，“养痈定遗害、斩