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少林的弟子们，在武当道友之后半里地，神情肃穆而行。他们也抬了六具担架。

武当弟子们中，俗家门人叶若虹主仆不在行列内，他们逗留在商州，一早便换了一身青衫，到县北的高车山，寻幽探胜凭用四皓祠。这是汉惠帝所建的商州名考，纪念商山四皓替他稳固太子地位的圣地。当年如果不是张良在这儿请出四个老鬼，皇帝的宝座该被他的弟弟如意所坐，他和他的母亲吕后岂会有命？

逛完高车山，两人又到县西四皓墓流连。当晚，他们在商州失了踪。

从商州到河南府，有一条官道经渣关东下，全程八百零六里。这条路到渲关一段古道羊肠，万峰千峦，极为隐秘。除了官差之外，极少有人走这一条古道，走上百十里罕见人烟，只有禽兽出没。

主仆两人，连夜离开商州，走的就是这一条古道，消失在万山丛中。

第四天午间，商州北门走出六名猎户打扮的大汉，一个个背着藤网刀叉，兽笼虎柙，和再宿的大背囊，兴高采烈踏上了古道。

这时，黑白道群雄，已经离开了三天，商州已经没有人留下踩探。

按行程，武当门人该已到了湖广进入武当山了，事实上，他们却在就设县治的商南县，乱得一场糊涂。

原来太叔权发觉请来拳助的朋友们，并未将人劫到手，怎肯甘心？同时伏路的小贼，在斗场外十余里，发觉了全真子老杂毛挟着一人奔向商州。虽然老杂毛用道袍将人裹住，仍露出一块袂裙，不用猜，定然是他将人带离斗场的。

当翌日老道们从商州启程时，那三乘山轿立即引起注意，太叔权立即向前赶，想找一处绝地动手拦劫。

可是没有机会；沿途人烟已多，武当的人倾巢而至，络绎于途，动手不易。

武当少林一行人，一出商州不久，即放开脚程飞赶，过商洛直趋武关，一上午便赶了百余里。下午，脚程加快，到了商南，立即投宿，不走了。

一住两天，每夜皆发生凶杀案件。商南刚设县治不久，小山城不大，但官兵不少，立即引起官府的注意。

第四天人群启行，在县东南十里三岔口分道。这儿有两条路，北路走南阳府，南路走紫荆关至浙川。

在三岔口众人停下歇脚，少林弟子要由这儿返回河南，该这儿走南阳府。崆峒的人，则要送武当老道至紫荆关方转回甘凉．

一行人停下，山轿中走出三名跛脚的。原来老道是武当琼台观三圣；这三个硕果仅存的第三代昆字辈元老，武林中人，称他们为“琼台观跛足三圣。”

破足三圣圣首吴智，二圣吴祟，三圣吴水，全都左足僵死，平时以杖佐步。据说，卅年前他们偶然在中琼台一处石中，发现祖师爷张三丰留有一部道经，中载一种属于罡气的绝学，名叫“太清神罡”。三人一高兴，便妄自参练，岂知功末练成，走火入魔差点一命呜呼；总算他们道行不弱，只僵死左腿。这一门绝学，再也没有人敢于尝试了；但他们也用一条腿，换来了太清神罡。

跛足三圣平时绝足不出琼台观，在那儿坐镇，凡是想到武当愉取武当至宝榔梅实的人，绝逃不了他三人之手。

榔构实，乃是梅树榔树的变种。相传元帝为武当插梅寄榔。成此异种奇树。花如桃杏，蒂间垂丝，实如金橘，里白如玉，剖开时金玉相映，乃是果中珍名，这玩意据说可治百病，武当至宝龙虎护心丹，就有这珍果在内作引，不知确否。

榔梅树在武当山，仅榔仙祠与琼台观两处有此异树，不但是武当的老道视为至宝，连大明天子也将此物视为禁果。每榔梅实将届成熟之时，守山的官兵可苦了。日夜戒备森严，如临大敌。凡是接近这两处的游客，随时有丢掉老命的危险。不久之前，均州有三位土财主用重金在守军手中偷购得两三