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，而他本身在这圣洁的包围中多少能缓解一下沉闷的情绪。

也许是父母这几天的心情好，抑或是他们不想搞坏过年的气氛，他们稍作和蔼的表情已让何蹈平心里热乎乎的。

每年春节写对联及祭祀祖先的牌位是何蹈平必做的工作，因为家里也只有他能写来毛笔字。这时候，姐弟们才会围在一起，在他写过的纸上指指划划。母亲则默不作声地裱糊着窗花，不一会儿的工夫，那翘首的公鸡，游动的鱼儿跃在了窗棂。

大年三十下午，何蹈平开始垒旺火。垒旺火在村里有很多说法，首先用高高的青石板砌好旺火的底座，这预示着家底殷实，也便于在下面放些柴禾之类引燃旺火；其次要选质地油亮的　炭块儿用小锤小心地打成大小不一的煤块，细心地自下而上一层层加高，做成下大上小的漏斗状，待即将封顶时，选一块细长柱状的炭块儿立在旺火的顶部，这预示着高高在上；然后，找一条红纸写上“旺气冲天”贴在旺火上，预示以后的生活像这旺火一样红红火火。

接下来的事，就是把院子打扫得干干净净，再把所有的家禽牲畜全部关起来。等到太阳快西下时，院门打开后请已故的祖先魂灵回家过年。据说，那些亡魂害怕看到活体动物。

何蹈平打落身上的尘土，洗净手上的污物，父亲说不能让祖先看到他那寒碜相。母亲早已为他准备好了“迎亲”的什物，他手捧箩框来到村外祖先回家必经十字路口，双膝跪倒后点燃一沓冥币算是送上了“见面礼”；再敬上三柱香算是孝道；燃放一挂鞭炮以示欢迎庆祝；然后，把箩框向回家的方向滚去，这便是迎接用的“专车”了。回到家里，按迎接时的程序再在灵位前重复一遍，把祖先请上专设的供奉席上。先点上一只烟，敬上一杯酒，让他们稍做休息；之后，双手捧上五道素菜、果品、糕点之类等。

临近午夜时分，何蹈平点燃了旺火。全家人出来绕着旺火转了三圈：一去身上疾病，二求八方来财，三祝全家平安。进家后，每个人再分食一点年夜饭，大人们说是不能空腹入睡。具体什么原因，何蹈平至今不得而知了。

村里人的生活大都很节俭，所以从老人们那里留下来一句顺口溜：初一肥，初二瘦，初三初四原照旧，初五初六抗上铁锹受。所以，人们一年中最好的饮食也就那么三四天。这几天，人人精神抖擞，很少操持家务，就那么东家出来西家进，各自找些快活的去处。何蹈平也是舒展了眉头，撑圆了肚子，脸上露出了少有的微笑。

正月初八唱大戏。说是大戏，其实就是邻村的村民正月里赶红火，临时组织一个班子。他们先敲锣打鼓地到村干部家和军烈属家拜个年，讨些烟酒等小吃物，再到村里的戏台上表演一些传统戏曲剧目。过惯了单调寂寞生活的村民们，感觉这场面也特别红火。三三两两的大姑娘小伙子也不在意唱什么戏，他们在戏场外游来晃去打情骂俏。

何蹈平看了一会儿戏，台上咿呀的表演他也看不懂，索性就回了家。他知道家里的牛羊还没有人去喂草料，牛养圈的粪便还没有打扫铲除。他不再期望在父母面前讨好什么，他只是觉得自己依旧是家庭中的一员，理应操持家庭里该做的一切事情。

虽说营生不是很多，但农家里干的是力气活。等何蹈平喂完了牛羊，又推着平车拉了满满一车土垫好了牛羊圈，他浑身的汗水已经湿透了衣衫。

午后的阳光暖融融的，地上践踏过的雪已开始融化了。何蹈平赶着家里的三头牛去井边饮水，刚出家门这三头牛就像发疯似的你追我赶，后面的一头公牛哞哞地叫着。何蹈平不知道发生了什么事情，紧跟其后边追边吆喝着。

雪和着泥在狂奔的牛蹄下到处飞溅，沾染了何蹈平一身。疯牛从村边的崖沟向村外跑去，何蹈平穿着开裂的皮鞋紧紧地跟着．猛追一阵后那头公牛的缰