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指：“都出去。”

等到人都出去，十六公主是得意的：“我要是去回父皇，你还有命吗？”小初迟疑着：“那公主的名声还会好吗？”

十六公主脸一板，又想不出话来反驳小初。知道自言正在想着挽回的小初见机忙道：“公主出份子，不是可以天天在这里。”

“我才不是天天要来，”十六公主被说破心事，有些不好意思：“我是觉得这里菜做得这么差，还敢天天开门，我来等着看有没有人笑。”

小初今天伏首低头：“是是，这里要有公主指点，就再没有人敢笑话。就是，”她眼珠子一转：“怕公主不肯指点。要知道我这里生意虽然还不坏，宅子景色也有一些，就是没有公主在，所以蓬壁不生辉。”

“你这是奉承我吗？”十六公主很是怀疑，听着浑身上下都别扭：“以前我没有来过，不是照开张。”小初心想，以前没有你这样的人天天来搅和。

把妇功批驳过的楚少夫人偶然有了这个想法，此时越想越觉得对。对面公主绝色美貌，腮边似桃花，眼睛似明珠，鼻子似瑶柱。好一个……。大厨。

“以前公主没有来，所以觉得这菜还能吃；自从吃过公主做的菜，发现世上一切东西都是蜡烛。”小初这样说，十六公主好心地提醒：“是嚼蜡。”小初对她感激的一笑，再道：“我不嚼。”

远处青山影重重，近处楼下花重重，这酒楼上人影子重重。小初走到楼栏杆处，叹息道：“好山好宅好酒楼，独缺一个公主这样指点做菜的人。”突然鼻子在空气中嗅了一嗅，十六公主也闻到了，大惊失色道：“楼下在烹笋子，山珍原本就鲜，怎么还有肉香，”

公主吓得不行：“我就说他不会做。某书里是这样说的……。”小初一把拉起她的手往楼下去：“快，帮个忙吧。”

楼下听到楼板声响，见两个美人儿冲下来，直奔厨房而去。

十六公主进了厨房，楚少夫人在外面陪她，带请教她：“这个菜配什么诗？”身后一个伙计手执着笔。

“你就没有听过宁可食无肉，不可居无竹。”厨房里传出来十六公主的娇音，伙计赶快记，小初觉得这一句才叫俗，她这不学无术的人都知道。再问道：“还有没有？”十六公主一气说了十几个，伙计一气记下来。捧给庄管事的看：“少夫人要换新菜单。”

“空空，这是个什么菜？”庄管事的很是纳闷，伙计做一个敲击的姿势，嘴里发着音：“空空，猜猜这是什么？”庄管事的差一点儿要跌倒，也俏皮一句：“今儿有风，吹起来沙沙响，怎么不叫沙沙。”

小初皮笑肉不笑的过来：“不给风进来。”庄管事的一见她赶快诉苦：“你这是胡闹，正经叫竹笋烧肉就算了。叫什么空空肉。”

“那我问你，云南米线为什么叫过桥？”小初一句话把庄管事的问倒，庄管事的往后面退几步：“桥上吃的，所以叫过桥。”

晚上小初面有得色地告诉楚怀贤：“知道盐水清笋起的什么名字吗？叫破俗。”楚怀贤只一想就明白了：“公主和你在一起。”小初摇着脑袋：“多好的一个厨子，不用白不用。”楚少夫人满意地叹一口气：“梁王出对联，公主出手艺，你那幅字，像是越来越不值钱。”

楚怀贤给了小初一句：“你水涨船高，作为你的丈夫，我还是值钱的。”

十六公主回去发觉有些上当，闹了两天的脾气，小初上门请了两回，十六公主也觉得自己是个大度的人，又跑去了。

无趣楼的新菜红红火火，一个接一个地出来。龚苗儿每天只叹气：“这梅花是看的，不是用来吃的。”说着，把一个梅花汤饼再放到嘴里去，再道：“知道梅花几年成材几年开花吗？这价儿收便宜了。”

没有人搭理他，伙计们只忙着做生意。只