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里的，也有往外洋去的。”楚少夫人问得仔细：“新米贵，陈米贵？”赵进道：“当然是新米贵。”

“那为什么这离秋收不过两个月，陈米倒涨了价。”小初再问过，赵进就张口结舌：“少夫人，这新米也涨价了不是。”

小初笑一笑；“新米丰收，理当平价，陈米涨在丰年里，那新米呢，难道都去了外洋不成？”不知道郑二官人葫芦里，打的是什么主意。

赵进打心里觉得这不重要，又弄不懂少夫人到底想问什么。他只能据眼前的事实来回答：“新米不多，人买陈米的多。买的多，自然涨价。”

窗户里半天没有声音，小初手指搭在膝上，在默默的盘算着。在赵进以为她是睡着的时候，小初又开了口，是缓缓地道：“你去吧。”

赵进被问得已经没话回，赶快就走了。

房中的小初这一会儿想不起来楚怀贤会不会外面偷腥，只是眯着眼睛在想郑二官人这是什么意思？

新米是新米的价儿，陈米是陈米的价儿。放着新米没有卖完，把陈米涨价先卖掉。就是清仓库，也应该降价才是？丰年当成半灾年来做生意，小初在心里想不明白，他把那么多的新米留上半年成陈米吗？

赵进说新米去外洋，这是一句搪塞人的假话。提起来去外洋，小初想起来楼家。这一行里楼家最懂，得问楼家才行。

因为不想找楚怀贤，而且他是公公找去的最好别在这个时候儿找他。小初让人去看楚怀德：“看看德公子在不在家？”

楚怀德最近也有殷勤过来，张姨娘更是殷勤过了头。当然小初没有带张姨娘入份子，就是她问什么，小初也是不告诉她。

眼前想到让楚怀德去打听楼家一年出洋几次，总不会只有一支商队出洋两、三年回来后再出去吧。应该是不止一支商队出去，而且是放的什么货。

这些话外面人问起来不容易，楚怀贤就容易得很，把楼大官人请来一问就成；楚怀德问起来也容易，闲聊中问问楼家公子们就知道了。

楚怀德此时，正在房里跺脚发脾气，大骂楼家：“狗眼看人的东西，把我当成什么！”张姨娘对着他生气，见他骂得不成话，才打断他：“我早早就告诉过你楼家不行，你不听我的，现在骂，已经晚了。”

“有一天让他们知道我的厉害，那时候他们才怕我呢！”楚怀德是气得脸色发白。张姨娘侧过半边身子不想管他，又不能不管他，这才徐徐问道：“你是怎么知道的？”

楚怀德灰白着脸：“是楼大有告诉我的，还是他是个真朋友，他气不过就来找我了。”张姨娘不屑一顾：“都是一家子的人，哪里能跑出来一个好别人都不好来。那姑娘就不好，先开始说为你寻死觅活，现在听说少夫人有了，家里人要把她给大公子，她也肯？”

“等等，你这话再说一遍？”楚怀德听得有些觉悟。张姨娘慢慢道：“这种人家，和你订亲的陈家比是天上地下，不要也罢。你是猪脑壳，当初她想嫁你，说要为你守一辈子，你信了，求着大公子帮忙，给你订下来为妾。那楼大官人，是因为你这事儿，才结识的大公子。”

张姨娘气不过，走过来手指要点到楚怀德脑袋上去，恨铁不成钢地道：“他们现在要给大公子，我要是你，正好不要她。一个女人，不说三贞九烈，也要从一而终。现在有这句话，当初为你守节的时候，是谁逼着她说的吗！”

楚怀德一听到这消息，脑子里只有美貌的楼姑娘。这中间照常往楼家去，中间又见过两次，德公子又发过一次誓，表示成亲后一碗水端平。

楚大公子认为妻妾这碗水他端不平，在德公子眼中，他先说端平了以后再说。

今天听到楼大有说这话气回来的楚怀德，心眼儿里只有楼姑娘。刚才大骂楼家，现在被张姨娘