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赴任，走的也是大王冲而不走唐聚，可知他的为人了。

十余年来，他仕途多舛，不但不曾晋升，甚至曾经闲置了几年，他丝毫不以为意，似乎对功名仕途并不热衷。糟的是他年过半百，膝下犹虚，萧夫人肚皮不争气，只替他生下两位千金。

这天，唐聚杀猪宰羊筵开五十席，敦请城内的朋友与四乡的戚朋前来大事庆祝，即席宣布萧宗慈已告老致任，不久便可像丧家之犬般狼狈返乡。一个告老丢官的人像是落水狗，唐聚的人机会来了，十余年的怨气，终于等到这一天。

唐聚狂欢了三天，然后是数十天的等待。

这天，消息传到，萧宗慈的车马已经到了县城。

萧宗慈傍晚时分抵达县城，利用晚上至城中亲友处拜会。次日一早，立即启程返家，归心似箭，自是意料中事。人是势利的，一个告老致仕的小知县，已没有利用价值，因此送行的亲友少之又少。

萧宗慈一马当先，他后面一骑，是一位年约三十慈眉善目的壮年人。再后面是四乘山轿，乘坐着萧夫人、次女萧珮芝、仆妇与姑娘的奶娘。山轿后，是乘马的唯一老仆，与请来照料的两名脚夫，四匹载了箱笼行李的健驴。

如果走唐聚，只有七里路。如改走大王冲，是十四里。他们走上了大王冲小径，预计一个时辰便可到家了。

七八里路到大王冲，这段路很好走，小径绕过五六处小山坡，路旁绿树成荫，暑气全消。

走了一半路程，前面山坡下的树林中，突然闪出六七名佩刀持叉挟枪的猎人，拦住去路呵呵大笑。当路拦阻的是唐聚的族长唐柱国，四十来岁年纪，壮得像一条大枯牛，三叉支地拦住去路，大笑着叫：“萧老大，别来无恙，一别十余年，哈哈！还记得唐老大么？赫赫七品知县大人衣锦还乡，宦囊充足，不知刮了多少地皮回家？哈哈！恭喜恭喜。”

萧宗慈勒住坐骑，淡淡一笑道：“唐柱国，你还是老样子，气盛得很。至于我是否刮了地皮，恐怕得劳驾你亲自去打听了。我萧宗慈做了两任知县，箱笼中有两把万民伞，却没有带地皮。哦！一向可好？近年来收成不错吧？”

唐柱国怪眼乱转，阴阴一笑道：“还好还好，你总算替咱们嵩县人增光不少，咱们嵩县近百十年来，也曾出了不少官，但从没听说他们得了什么万民伞。不过，自己定制三五把万民伞并不难，找几个狗腿子出面起哄不就成了？喂！你那两把万民伞，是不是这样得来的？”

唐柱国的话，几乎没有一句不带挖苦。壮年人眉锋深锁，大声问：“宗老，这人是怎么一回事？几乎每句话都带刺，听了委实刺耳。”

萧宗慈苦笑道：“这位是老朽的邻村唐聚的族长唐柱国，咱们自小即经常打打斗斗脱略成习……”

唐往国哼了一声，不悦地问：“萧老大，这位是什么人？”

萧宗慈扳鞍下马，笑道：“是区区的一位朋友，姓盛名永达。哦！柱国兄，可否惜借路？十余年久别，归心似箭……”

“你慌什么？路又不是你萧家的。”

萧宗慈毫无愠容，笑道：“柱国兄，你们封了唐聚的路，难道连大王冲的路也封了么？柱国兄……”

“你少给我称兄道弟，你要走尽管走，可别明说八道说在下封路，路不是我柱国的，也不是你萧宗慈的，你能走我也能走，对不对？”

“可是，你们拦住了路……”

“咦！谁规定这条路只有你能走？难道说，你就没把路拦住？哈哈！你是不是想摆出县太爷的架子，找人鸣锣开道？”

“哈哈哈哈……”其他的人捧腹狂笑。

“哈哈哈哈……可惜他已是过去的县太爷，没有机会作威作福了。”另一名猎户怪笑着说。

萧宗慈忍无可忍，沉声