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自傅宗龙、汪乔年殉国之后，孙传庭接任陕西总督。贺人龙反叛，不啻于放虎归山，但崇祯皇帝此时却是没有了别的选择，只能依靠孙传庭坚守潼关一线，为京师戍守西面的屏障。

不到两个月。孙传庭又被朝廷任命为河南、四川、陕西三省军务总督，紧接着又被任命为兵部尚书衔，称为改称督师，随后，又是被加封为山西、湖广、贵州、江南军务总督，总督七省兵马。大明仅存的各省兵马等于是都归于他的麾下。

之前，兵部尚书陈新甲因为于满清议和之事的曝光，被崇祯当做了替罪羊斩首，张凤翔接任兵部，为此苦劝崇祯，如今这些个兵力已经是大明的最后家当，千万不要轻易的出潼关与李闯决战。

但崇祯皇帝此时已经听不得任何的反对意见，一意要求孙传庭速战速决，尽快稳定山陕的局面。

于是乎，孙传庭只得拼凑起这大半年以来在陕西屯田的兵马，汇集各省而来的部队，勉强凑出八万人马出潼关与闯军决战。同时命令左良玉以及四川总兵秦翼明西进，与主力互为犄角。

但左良玉却是被闯军大将白旺牢牢拖住，秦翼明则是疲于应付张献忠的大军，自顾不暇，因此，这两路援军根本没有出现。而从南直隶而来的新任庐州、凤阳总督马士英则带了两万大军驻足不前，迟迟不敢北上。

孙传庭大军于河南郏县于闯军相遇，孙传庭以牛成虎所部为诱饵，将闯军引入埋伏圈，伏兵突起，斩杀闯军数千，一路追击三十余里。

但明军各部将领却是被眼前的胜利冲昏了头脑，一路上只顾着收拢闯军丢下的辎重和财物，却是不防闯军主力突然杀了一个回马枪，一时间，各部人马混乱不堪，被轻易击败，明军死伤四万余人。总兵白广恩被擒后投敌，贺人龙亲率部属在后追杀，更是不断派出信使招揽旧部，陕军各部瞬间崩溃，大多数都投奔了旧主贺人龙。

明军的物资准备原就匮乏，孙传庭原先的战略便是以长途奔袭、以战养战，但骤逢大败之后，军心涣散，加上没有粮草供给，因此只能向陕西方向撤退。

但此时，闯军李岩所部却是昼夜兼程两百余里，一举截断了明军的归途，将孙传庭阻隔在南召一带。罗汝才也适时的从丹霞山中杀出，配合李岩抵挡住孙传庭的攻势，而闯军主力也在一天之后赶到，将孙传庭部团团包围。

崇祯十六年二月，完成集结和休整的闯军对孙传庭部发起总攻，明军兵败如山倒。全军覆没，最后关头，孙传庭无奈的率领亲兵突围，身陷乱军之中，生死不知，

孙传庭大军的兵败。使得关中的门户大开，闯军面前再无可以抵挡的对手，贺人龙率领陕军长驱直入，三月初二，便兵不血刃的拿下了潼关。刘宗敏率军攻略山西，李自成的主力部队正式进入关中之地，兵锋直指西安。

到了这个时候，已经没有任何人再怀疑改朝换代的时代将要到来的现实。面对这种情况，朱平安命令山东军立刻进入战备状态。岳锦峰统率两万人马出兖州。控制大名府。仇泽率军进驻武定州，张耀先新军第一旅驻守济南，裴东来第二旅在青州一代驻防，另外曹变蛟、张定边等各部也已经在莱州集结。路振飞的淮扬部队则集结于邳州，朱平安、卢相昇则亲率两万新军为中军，静静等待军情处搜集而来的进一步消息。

此时的满清盛京，同样在紧张的等待着关内的消息。孙传庭全军覆没，意味着大明北方的最后一道屏障彻底垮塌。大明朝这个庞然大物眼见着便要迅速倾倒下来。满清的贵族们也在紧张的寻找着最佳的出兵时机，要为自己争取到最大的利益。

但即便是如此。盛京城内此时出现的一则留言却让人胆战心惊，不得不将关注力从关内战场移往大内宫禁。

早几日在市井之间便开始有人流传，言道宸妃