第74部分 (第2/5页)

，听力灵敏的兔子会用脚敲击地面彼此发信号，据说在条件适合的时候能传声一百多码，但是这次传来的不是它同族的信号，是有大生物朝它的方向过来了……一个两足行走的大生物！

这只灰兔以迅雷不及掩耳的速度窜回了它的洞穴。

刚才还在歌唱的布谷鸟停止了它的歌声，无声无息地振翅飞走，穿入密林之中。两只在枝头打得正欢的红松鼠也各逃上了一棵松树，紧张地望着地面。

过了一会儿，引起这骚动的人影走近了，是一个佝偻的老妇人，她拄着拐杖。背着筐子。

她走了两步，在林中空地看到了她要找的东西。一丛三角形叶子的小草，就停了下来。摸出一把三角形的铲刀，开始干她的活儿。过了一会儿，她将草下面的块根放进了筐子，继续向前走。

最近，医院将征收的这种可以治疗腹泻的药草的价格又增加了一倍，她虽然奇怪这不是一般的采挖药草的季节，但是医院的价格牌不是假的，所以她不顾自己腿脚不便，一早就到山上来干活儿了。除了这种治疗腹泻的药草以外。其他治疗发热、止血的药材，价格也上升了。

医院外面，一个和气的警卫和等候看病的人拉着家常。

“听说你是从费萨尔伯爵领地来的？那一路可远呢，要穿过两个教区，路上一定吃了不少苦吧。”

“是啊，在家千般好，出门万事难，一点不错，旁人真想象不到我们一路上吃了多少苦！我们本来准备过宁河的时候。人家告诉我们的那座桥倒了，哎呀，那时候我们都灰心丧气啦，以为到不了圣奥布里的教堂啦。结果，圣奥布里保佑，第二天到底叫我们找到了一艘船……”

“怎么？宁河上的那座桥已经倒了么？”

“是的。那儿可比不上圣奥布里治下，这里最小的路都是那么平整。那里，古代帝国留下的桥倒了都没人管——要是还是我年轻的那会儿。倒是不怕，因为宁河不是汹涌的河流，我可以游过来，但是我现在害着病……”

等待看病的时候，病人很愿意有个和气又体面的人和他拉家常，打发这漫长而无聊的时间。

“宁河上的桥已经倒了。”杰生看着报告，叹了口气，他又要修改他的作战计划了，“这些贵族，抢劫之余就不会把他们的吃饭家伙修一修么！”

类似的报告，从旅馆老板、教堂仆役那里源源不断地传到参谋长这里，相互印证着慢慢把地图上的空白填满。

杰生也没有只呆在原地等别人的八卦，一些可靠的人被派了出去，有的打扮成修士，有的打扮成乞丐。

“你们这里的情形怎样呢？”一个修士打扮的年轻人在询问村民，“我听说你们这个村子很兴旺，有一百户人家。”

“嗨，你说的是哪一年的情形了！”村民们回答道，“几年前，倒确实是这样的，但是先是北方人来袭，然后波利男爵和其他的一些贵族又来了一次，往后，剩下的自由民就都搬到图尔内斯特去了，有办法的农奴也赎身或是逃亡了，现在村里只有十二户人家了！”

“现在只有十二户了么！”修士很吃惊，“那你们怎么负担劳役呢？”

“老爷叫我们照旧种那么多地，但是我们既没有足够的人手，也没有足够的牲畜，所以——”农夫耸耸肩，“老爷有鞭子，俺们有脊背。”

“照你说，地都荒了么？”

“都荒了，你旁边的那片森林几年前还是耕地，现在老爷的地也差不多啦。”农夫接着又提了一个问题，“去图尔内斯特远么？”

“呃——你要去？”

“不去，在这里就是等死呀，往常我们只有肚子，现在连肚子似乎都不属于我们了呢。”

离开村子的时候，修士摊开手里伪装成圣书的小本子，在上面记下“