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，多股清军都才行进了两三里便陆续被明军的哨骑发现并当即示警。

顿时。原本悄无声息的明军营寨里号角、铜锣声大作，本来已经灯火昏暗的营寨也很快亮如白昼。一队队明军抓起兵器从帐篷里钻出，在空地上集结。而负责警戒的人马则已在第一时间出营，迎击袭击者。为主力的集结争取时间。

见已暴露，清军也不再掩饰，大张旗鼓、装模作样地向着明军营地发起进攻。很快便与迎上来的明军小股骑兵陆续交锋。厮杀一阵，双方互有伤亡。

但此番清军的目的也并非真的就要进攻明军营寨。因此在明军主力出营之后，已经达到了目的的清军袭扰部队毫不恋战。迅速放弃接战回撤。

直到明军主力赶了上来，骑兵追到东门外营寨前喝骂叫阵，清军也都是紧闭城门和寨门，不再出战。

今晚的这番袭扰虽战果不大，但尚可喜望见城外甚是狼狈的明军大队人马，依旧颇为得意，笑着勉励刚刚回到城中的军官们：“你们表现得甚好，本王还以为一出城便会被贼军发现，却不料也取得了一些战果。这一开端确实不错。”

有了第一次就有第二次，估计再过上几日，明军的军心便要真的浮动起来了。此时的尚可喜又多了几分信心。

次日清晨，明军又在营前斩下了几颗人头，估计是昨晚侦察不力的哨骑。尚可喜远远地望见了，冷笑不语。

上午，战端再开。只不过这一次不同于以往，发起的一方并非明军，而是清军。在尚可喜的命令下，清军大半主力齐出北门，摆出一副北上与喀喀木合击陷阵营的架势。此时，明军似乎也是无可奈何，只得出营作战。

接战之后，清军出北门的人马与东门外的人马一道，朝着明军发起进攻。随后的战况也表明，尚可喜的这番安排实在是一箭双雕。大半的主力出北门，不仅将明军从营寨中调出，而且与东门外的人马形成了夹击之势，使明军不得不同时应对来自两个方向的攻击。

先期取得了优势，清军对湖广镇的畏惧心理也在一点点消退，大部分人，无论官卒，都可谓越战越勇。在正面战线稳住以后，各部骑兵轮番朝着明军相对薄弱的侧翼发起了凶猛的冲击。湖广镇虽然凭借着火器的优势依旧足以应付，但却已露出应接不暇之态。这也是明军抵达荆州以来，双方首次在大规模野战中打成了相持局面。

前方的战况，尚可喜看得一清二楚，暗露喜色。他已经明确地感觉到，无论是庞岳的湖广镇还是高一功的忠贞营，在进攻的力度、反应的速度上与几天前都已不可相提并论，甚至就连其火器射击的频率都减弱了不少，看来火器弹药的储存也已不多了。

达到了目的之后，尚可喜下令鸣金，各部依次与明军脱离接触。明军也似乎不想打下去了，也是干净利落地撤军回营，全然没有了当初咄咄逼人的气势。

“看来，有句话还真是一点儿都没说错。”战斗结束后。尚可喜在与各统兵大将碰头的时候笑着说道，“民以食为天。依我看。不仅民得以食为天，兵又何尝不是如此？断绝粮道之军。上天又如何会去庇佑它？”

众将听了，也是各自发出得意的大笑。

下午，两军都未发动进攻。缺粮的明军需要节省体力，尚可喜当然也得为最后的决战积蓄精力，要么不打，要打则就务必要一击得手。但他又是有样学样，派出数支骑兵轮番前往明军营寨前叫骂，似乎要将挨过的攻击一样不少地还回去。

明军当然不会这么轻易上当，只是在听得不耐烦了以后将叫骂的清兵赶走而已。

同时。有清军斥候回报，又有一队明军骑兵出了营，急匆匆地往东南方向而去。最近两日内，这已是第三拨了。尚可喜听了，呵呵一笑。

晚上，清