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以为那丫头在民风开放的江南，过个一年半载，自己就遇到了意中人。说不定还怕自己要娶她做妾，再说自己和雪艳娘那事，收了清儿，似乎也不太方便。因此他始终没立下什么文字契约，只是为了给这小姑娘一个自由选择空间。

可是今日相见，他才发现，这事其实还是自己办差了。这丫头想嫁自己，并非迫于无奈，或者仅仅为了报恩。她原来对自己是有情的，甚至到了不惜一死的地步。若是自己始终拒人于千里之外，反倒是伤了她的心。因此严鸿心思转动，已经决定给莫清儿一个交代。

那刘氏却气哼哼地道：“若非小相公今岁不娶，明年不聘，又何至于有如今的局面？若不是我看的紧，清儿丫头方才就险些投了缳。”她也是心疼女儿，加上这段日子担惊受怕，忍辱负重，此时索性全都发泄了出来。坐到椅上，也忍不住抽泣起来。

刘氏娘子也是短见，她见严鸿迟迟不来提亲，便觉得这样耗下去，自己女儿岂不是成了老姑娘？将来落的没人要的下场。再说，张大户提出来是娶妻，这个怎么也比做妾强，张家是大盐商，固然贵不及严家，可论富却有可能有过之而无不及。又加上媒婆的嘴能说的顽石点头、铁树开花，一时糊涂便点了头。

后来局势发展，已经远超出她能力控制范围，若非是雪艳娘去邵家别院门前哭了一次秦庭，怕是自己家连大带小，都被张大户包圆了。后来张大户使出损招，派了婆子天天来自己家门前搅闹，不但让自己一家丢尽了人，也弄的连门都没法出，日子过的苦不堪言。如今这严公子来是来了，可是看他身边美女如云，自己的女儿又该往哪摆？想到此，不禁更加伤心。

至于莫清儿，对她来说，到严家做妾并不是什么十八层地狱，相反倒是个极佳的归宿。严鸿年少英俊，远比那些老朽或是脑满肠肥的富商强的多。而且二人初遇，正是莫清儿坠入火窟，正要含悲忍辱，去接受沦落风尘的命运。又是严鸿将她从那等地方拯救了出来，因此对清儿来说，严鸿非但不是仇人，反而是救自己出离苦海的大英雄。

这情窦初开的姑娘，把一腔心思全都放在了这位相府公子身上，乃至后来听说他下山东，闹济南，诛杀三司一巡按，力抗蒙古兵等等故事，直让清儿在心中，把严鸿无限神话。认定他就是文能提笔安天下，武能上马定乾坤的大豪杰。便是丹阳的那个什么邵大侠，在她心中，也远不如自己相公。

今天又是严鸿在自己万念俱灰之时，及时出现，打走了那群坏人，救了自己，这大概就是僧人们说的缘？可是偷眼看去，见严鸿身边四个女子，个个如花似玉，或青春阳光，或温柔妩媚，哪个都不比自己长的差，看神态分明与严公子亲昵异常，自己这个小丫头，是否严相公已经忘了？

又想到母亲一时糊涂，居然答应过张大户的提亲，虽然没形成事实，可是听说男人对这种事很在乎的。他会不会因此就嫌弃自己，再也不会娶自己了？清儿此时正是敏感的年纪，越想越觉得自己没了希望，不由心如刀绞，哭的更凶了。

这娘两个哭的如同泪人，一边雪艳娘暗中想道：果然是有其母必有其女，当真是没本事的，若是把严鸿哭的性发，拂袖而去，看你们又该如何，还是得自己舍脸。

她自从王翠翘进门，眼睛就一直落在她身上。二人一个是从小坐科接受系统培训的扬州瘦马，秦淮河上笑傲公卿慢王侯的花魁；一个是半路出家，在扬州打下好大名声，引得无数广陵少年千金一笑为红颜的名妓。所谓同行是冤家，因此雪艳娘对王翠翘最为敏感，一双眼睛直盯住对方。王翠翘也不示弱，含笑对望，手有意无意的就搭在了严鸿的臂上。斗室之内，顷刻间眼刀目剑，不知较量了多少回合。

可雪艳纵然再了得，终归无奈友军不利，也只能拱手认输。勉强一笑，来到严鸿面前道：