第42章 北上途中遇波折 (第2/5页)

了？”云仙疼惜地拉着他，柔声问。

“花坞被人毁了，我没找到人！”他不愿隐瞒最亲的人。

“是不是乔姐姐出事了？”云仙和安家姐妹齐声问。

刘文蒙叹了口气：“我想，如画姐很机智，肯定没什么事！”

众人到镇江安家时，已经是八月十四。

安公让他们过了中秋再走，刘文蒙没有拒绝。他们这一走，五姐妹再相聚不知会到何时。所以，他才不会剥夺她们短暂的相会时间。当然，安家姐妹受聘成为实事，他自然不会薄情，也想趁这个机会，给安家一个体面。

因此，八月十六，安公请来邻里朋友，而张佩佩通过关系，请来镇江知府共同出席了刘文蒙举人与安家姐妹的定亲仪式。商定来年六月，前来迎娶二女。

八月十七，他们才踏上旅程。

有了乔如画的易容之技，刘文蒙这次把随行三女化的装束，肯定没有人能够再怀疑她们是女扮男装。三女与安家姐妹依依不舍告别后，踏上预先定上的客船。

他们所定的是中等客船，船舱可容几十人，船上除船老大外，还有六个船工。不过客人就他们五个。

客船撑起船帆，但在运河行驶得很慢。几天后，到了徐州附近。这时运河河道里竟挤满了各色各类的大小船只，他们不得不停下来。

船老大告诉他们：这里是官府设置的河卡，交了河运费用，才能放行。

刘文蒙递给船老大一锭银子，他接过就跳下船交费去了。

不过，船老大交了河运费用，官卡仍不放行。

只听外面有人道：“现在正是北上运输粮米之时，所有北上船只均要在此等候十天，运粮船过后才能放行。”

常光远听后对刘文蒙道：“我去问问，看能不能早走！”

常光远下船后，找到把总，出示了锦衣卫铁牌，经过河道总管太监的认承，他拉的客船才得到放行。

不过，河道把总提醒常光远，说近段水面不太平，要他们当心。

客船出了河卡后，向北行驶两天后，在天色将暗之时加快了速度。

依据以往行船经验，船老大非常清楚，这一带人烟稀少，正是强人出没的大黄山地带。特别是今天，运河上很少同行船只，只有这艘客船，孤零零地在运河走着。他们还要再赶十几里水路，才能到就近的小镇下锚。

船老大调整船帆，一边借着风力，一边催促船员用力摇橹，船行的速度很快。

船舱内，刘文蒙和常光远正在休息，因为他们要在晚上为几个女人值夜。云仙公主正做一件小衣服，郑甜甜和张佩佩不知说些什么。

一会儿，他们同时感觉到客船顿了顿，速度明显慢下来。

“老大，不好了，前舱进水了！”

前面一个摇橹的船夫向船后的船老大喊道。

“怎么回事？”船老大一边应一边走到前舨。

“船头好像被什么东西撞坏了！”这个船夫话还没说完，船老大已钻进水中。

不一会，他从水中露出头道：“不行了，水里面有一排铁锥，把前舱刺破，快把客人送到岸边去！”

由于前舱进水，客船船首下沉。刘文蒙等人被船夫叫出来站在船尾，客船慢慢地靠在东岸。

众人下船后，船老大和船夫把客船用粗大的粽绳拴到岸边钉好的木桩上，但天色已暗淡下来，显然要修补船须等天明。

“真倒霉，这鬼地方破了船！”船老大骂骂咧咧地拧去衣服上的水，一屁股坐在草丛中。

“船主，什么时候能修好船？”刘文蒙问了一句。

船老大叹了一口气，他很清楚，这些水中的铁锥，肯定是有人事先做的，但他不愿把这些话说出来