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款。」

那邊廂顧氏兩姐妹邊走邊談，大姐問二妹：「那女孩是誰，好漂亮，像哪個電影明星似。」

「不，她是補習班學生。」

「你的高足？」

「不敢當。」

「幾時開學？」

「下星期。」

曉陽笑，「你真熱心公盆、這邊教完兒童中文班，那邊又去教成人英語，三塊錢一個鍾都拿不到，白貼汽油時間精力。」

曉敏笑：「你賺多點不就行了。」

「還說呢，叫你去念地產經紀課程都不肯，不然那七個巴仙的肥水就不用落別人田。」

「我沒有興趣。」

曉陽悻悻然罵：「壞腦。」

真的，曉敏好不惆悵，認得太對了，母親生她們兩個，曉陽一副小生意人頭腦，到哪裡都開花結果，些少微薄本錢，低價入，高價出，總智慧地留一點點餘地，所以至今未曾輸過，一本萬利，自香港做到溫哥華，荷包腫脹，宛如地產界一流高手。

曉陽此刻往返兩地都乘搭頭等飛機。

她最遺憾助是沒有個好助手，把希望寄托在曉敏身上，曉敏又另有一套。

「時間不用來賺錢就是浪費時間」是顧曉陽的至利名言，不錯，至利名言。

走往停車場途中，曉敏忽然問：「姐姐，我長得可好？」

「你，」曉陽退後兩步打量妹妹，「不，你不漂亮，有點氣質就是了。」

曉敏一點都不領情，「謝謝你。」

「一起去看房子，來。」

「有什麼好看，一個人躺下來，不過六乘二，你聽拿破崙說過沒有，他情願做法國鄉間一介農夫，而不是殺人如麻的拿破崙大帝，還有，所羅門王逝世時慨嘆生命空虛又空虛……」

曉陽瞪她一眼，「你來，還是不來？」

「狄更斯說——」

曉陽大喝一聲，「有完沒完！我們各走各路。」

曉敏猶自不放過姐姐，拉拉她貂鼠大衣，「拿人家的皮來遮自己的皮，是不不道德行為，你可知道要殺死多少小生命才能做這件衣裳？」

「這是國家主要生產之一，你懂得什麼。」

「忠言逆耳。」

「你還不去教上大人孔乙己，」曉陽幾乎沒落下淚來，「老師，你饒過我好不好。」

第四次碰見范里，是在課室里。

曉敏點名：「白小慧、唐大均、曾新生、范里……」

范里便是那個短直發中分，皮膚雪白．高高瘦瘦的少女。

范里比曉敏訝異。

沒想到她是她的老師。

曉敏發出講義時向范里笑笑，隨後在黑板上寫顧曉敏三個字。

下課後，范里留在課室一時沒走。

顧曉敏擦淨黑板同她說：「你的底子不錯，只要多聽多練多講即可。」

范里笑了，講得好不輕鬆，做起來就比較困難。

曉敏這才伸出手來，「很高興認識你。」

「我也是。」

「咖啡？」

范里連忙點點頭。

走到售買機器邊放進角子按下紐反應全無，曉敏一語不發伸出穿著球鞋的腳大力一踢，仍然沒有結果，范里學著同伴的樣子也在機器上槌下來，卡達一聲，機器開動，杯子落下，注入咖啡。

曉敏對范里說：「必須殘忍。」

范里不由得笑起來。

冬季，天早黑，丙人走過校園，曉敏問：「一個人還是隨家庭移民：」

「兄嫂過來已有好幾年，」范里答：「他倆在緬街主持間川菜館。」

「你原是四川人？」

范里笑，「不，川菜的