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送到他手里的卷子，确实是方白鹿本人的印卷，上面印卷官的大印做不得假。

“下官兢兢业业，收一场卷子，便整理合订一场卷子。

这事听着简单，但收掌试卷官送来的卷子，简直像个废纸堆子！考生卷子不按位次排序就算了，还总有几名考生卷子胡乱安插、夹杂一处，下官要给两千余卷细细整理，逐一编号……”

如此，压力就给到收掌试卷官。

这位简直要哭出来。

他刚想大呼冤枉，可瞄到一旁沈宽的尸体，一句冤枉愣是喊不出口。

情急之下，他嚎啕大哭。

甚至还打起嗝，“下官……嗝，下官真的什么都没做，从方白鹿位次上收起的确实是白卷，我真的什么都不知道。”

谢大人叹息一声，好心提点。

“好了，你确实没做什么，可就因为没做，才有失察之罪。”

收掌试卷官愣愣地重复。

“嗝，失……失察？”

提调官王府丞提醒他，“方白鹿桌上，共计收了几张卷纸，你可曾盘对过？”

“全场四个收卷人，从各处考生桌上，究竟收了几份卷子，有没有夹带代写的答卷，你可又曾细细校验过？”

“下……下官不曾。”

收掌试卷官委顿在地，终于明白问题出在哪里。

乡试考场，设收掌试卷官一人。

但考场太大，他一个人可收不过来，于是循例由各片区监试官协助收卷。

每个考生，卷纸总张量，草稿张数，以及正文张数，都有定额。

收卷时要仔细校对，草稿、正文及空白纸要合辙对应。

显然，监试官搭把手做额外工，自然也没耐心去细数。

何况谁能想到，这个环节还能出事呢？

审到这里，聪明些的已经大致明白了真相。

审完外帘, 谢太傅将慈爱的目光投向刘兆。

这位广德州试、院试的双料案首，此刻已面无人色。

他出身不好，无人造势, 才名远不如才学出众。

但业内大都听过这名字。

只因苏训苏提学在南直溜达一圈, 主试完各地, 唯对这位才华十分赏识。

甚至不吝夸赞, 乡试他不做解元, 也必定是经魁。

可惜这科监临，苏训缺席。

刘兆怀璧其罪，终是迫于沈宽淫威, 失足断了前程。

他同沈宽结识, 还要从方家说起。

方徵言在广德任上时, 曾对刘兆颇为照顾。

又因着他与方白鹿年纪相仿, 知州便令二人时常往来切磋学问。

但他与方白鹿两地求学，交情并不亲厚。

反倒是沈宽, 时常挟天子而令诸侯，打着方白鹿名义，令刘兆代笔不少文章。

“乡试临考前, 沈宽匆忙找到我。

说方白鹿遭人陷害，仍在昏迷，第一场恐无法作答，令我不论如何替他稳住第一场。”

后头的事，他自知十分不光彩, 将头埋得更低。

“学生饱读圣贤书，自知此举不可为, 也想婉拒。

可……可他以学生前途要挟，说这次闱彩, 无数双眼睛盯着方公子，