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脸诚恳地为难。

“方大人，此事干系重大，牵连甚广，刑部恐独木难支，还需容后会同三司合审，你看……”

他话音未落，一道苍老声音打断了他。

“何必容后？大理寺在此，为民请命，老朽义不容辞。”

正是许久不曾露面的秦昀秦大理寺卿。

另一道清越的声音紧跟着应和。

“柳巍祸乱科场，五省万民歃血，如此民愤昨日可血洗孔庙，来日便可血洗大宁，此事关系社稷国本，岂容耽搁？

都察院左都御史空悬，想来我这右都御史亦能做主。

如此三法司已齐，还请高尚书就地审理，以息民愤、以抚民情！”

数百人集体鸣冤, 很快引起躁动。

秦昀与苏训一夫当关，分毫不让，叫高勤骑虎难下。

跪地之人如有感应, 很快膝行换位, 将唯一一条小道隐去。

高勤连带三位大人, 一同被困进局中。

四个二品大员, 叫率府兵赶来救火的顺天府尹很是投鼠忌器。

如此一来二去, 高勤最不想看到的一幕还是发生了。

京都百姓越聚越多，望着一条长街的老弱病残，听着数以百计的草菅人命、家破人亡, 果然群情激奋, 甚至有百姓向着居中的三司扔起碎石头。

委屈灾年, 臭鸡蛋、黑狗血亦是珍品, 扔不起。

四人中，唯有秦昀, 自带buff。

老百姓扔石头都自觉避开他。

见高勤狼狈模样，他突然问道，“守朴, 你还记得当初为何入伍？”

高勤正左支右绌，闻言也不见得有好气，“陈芝麻烂谷，谁还记得？”

秦昀摇了摇头，“我记得。你久居边境, 看够鞑靼烧杀劫掠恣意扰边，便十分仰慕苏侯风采, 也想亲自守边，护家乡父老周全, 奈何百无一用是书生，最后只得向太祖请命，甘愿做个监军……”

他悲悯地望向长街血书。

“可是不过三十年，同样惨遭凌霸的百姓跪在你跟前，你却心硬如铁，所思所想尽是如何镇压他们以粉饰太平，再不复当年的侠义热血。”

“人若血冷，同五毒臭虫何异？”

苏训冷不丁插上一句，叫高勤越发难堪。

三十年，足够改变很多事。

也包括改造一个人。

他已然习惯神宗的处事逻辑。

甘愿在庞大而僵化的国家机器里做一颗循规蹈矩的铆钉。

即便心中仍存一丝星火，却也难燃腐败潮湿的内里。

锦衣卫很快到场。

绣春刀一出现，长街登时陷入恐慌。

顾云恩没想到一个刑部尚书竟执拗如斯。

他喘着息，撑起麻痹的膝盖，踉跄着向人潮中心涌去。

有人却赶在了他前头。

高勤只觉一道温热液体溅上脖颈，濡湿他须髯。

他愕然望去，就见方才还在哭诉的老妪已然舍了儿子骸骨，正挥舞着手臂向他扑来。

她的胸前，一柄长刀横贯，带出血沫碎肉。

高勤甚至看见她伤痕累累的心脏，犹在做垂死挣扎。

噗通——噗通——

老妪最终力竭，摔倒在他身上。

耳