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两行热泪早已从戴衢亨的眼角流下来。他对于徐端的死当然是很悲痛的，更使他感到万分难怪的是，他死得如此凄凉，想起这些，戴衢亨就是一阵阵的悲凉，感到飘荡在眼前的水气充满了酸涩、苦楚。

徐端的来信让他流了好几次泪，大意是叙述自己和他的相互交往，这一点两人都有同感，本不用赘叙的，这或许是有所求的最后补笔吧，戴衢亨想。那些烫着血泪交织而成的文字凝成了四个大字“死不瞑目”，这触目惊心的四个字在戴衢亨的眼前幻化成四滩汪汪的鲜血，他仍然不忘治河，这是他一生的本行，治河为本，它构成了他的来信中最显眼的一段。对这样的忠贞不贰地履行职责的人，戴衢亨怎么不感动呢？

哎，谈来谈去，除了对自己的个性的检讨外，只字没提家中的困难，看来这一部分要由自己补写了。

上书房门前一声高喊，“戴衢亨求见！”的声音着实让嘉庆帝吃了一惊，嗯，不是听说有病了吗？朕正打算询问他大后天能否随朕出游五台山呢？对着跪在地上的禀事太监说：“进来！”太监“扎”了一声就出去。

“哎呀，这霏霏之雨的夜晚，你拖着病体来干啥？”嘉庆帝从不怀疑戴衢亨的单独求见有任何个人动机，他完全没有必要，非到情急之下，他是无论如何也不会单独求见的。自从离开那家客栈，在天津的行宫会同皇后一道回来后，就一直想去看看，政务太多还没来得及，这戴衢亨倒是自己先来了。

“不必拘礼，”嘉庆帝对正想跪拜的戴衢亨说，“你这时来有什么事？”

戴衢亨落坐后，双手紧紧抓住椅把，喘息片刻，开口就道：“臣是领罪来了。”“这是何话？”嘉庆帝不解地望着戴衢亨，“你看，这本应属于你的事，朕不放心托津、松筠去办，就亲自调阅了。”言语间，丝毫没有帝王的架子。

“清律上说，革职之人的死去，按律不许上奏，但臣要奏出一人。”戴衢亨面情漠然，已有悲伤之色。

“哪家？”嘉庆帝疑惑起来，“倒底是谁？”

“徐端，徐肇之。”戴衙亨无力地说了出来，用力撑起身子，把徐端写给自己的信递上去。“徐端死了，病死了？！”嘉庆帝有些吃惊，“这朕倒是没有听说。”边说边翻开徐端的信，看着，看着，面色有些阴沉了。“难得的忠臣啊，这绝命笔除了检讨就是治河，朕这几年来没有对他用错啊。朕正打算官复原职啊。朕始终不放心陈凤翔，蒋攸污又坚辞不受。”

“皇上，”戴衢亨一抱拳，“徐端的死有七分人祸，”顿了顿，又深吸一口气，“皇上，实际上，他是忧愤过长，积郁而死的。”嘉庆帝正要插话，戴衢亨道：“容臣禀完。”戴衢亨苍白的脸色随着情绪的波动有些涨红，便把有关徐端的前事后事原原本本地叙说一遍。

嘉庆帝沉思良久，“这么说，朕十二年时大批处分河臣有些过了。十五年、十六年，则没有什么大碍，连同徐端一起被朕革职的又不是他一人，怎么惟有徐端抑郁而死呢？”嘉庆帝有些不解地问道。

“皇上，就于当时的事情来看似乎毫不为过，皇上圣明决断。可是那批被处置的河臣中，又有谁可与徐端相比拟？这位在大河上奔波了几十年，茹苦含辛、受尽煎熬的徐端与那些有着质的区别。他首先是一位能干的河臣，这一点皇上也曾亲口对臣说过，其次他是一位不折不扣的清官。临死前，他的家计需要别人接济才勉强过得下去，他家仅有田地三亩，瓦屋数间，没有仆人、丫环，像这样的河臣在朝廷中又有几位？”戴衢亨继续不紧不慢地说，他就是这样，越是事情急切，越是能够心平气和，他总是能够用强制力来掩饰自己内心的躁动。

“你有何建议？不妨说出来让朕听听。”嘉庆帝呷了一口张明东递上的奶茶，慢吞吞地地问道。“若要朕专为此事下个