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人伸筷子，把其它菜吃光了，剩下一桌王八，那就显得更难堪了。所以斟酌再三，只叫厨师烧了六只马蹄鳖。

一个老头手快，伸筷夹了一只老鳖，其他两位老人瞧着盛放老鳖盆子，心中还在犹豫不决，是夹还是不夹，夹了啃不干净又怕别人说闲话，说他们这么大年纪了，吃东西还不知道惜护，浪费！不夹吧，又怕别人说他们倚老卖老，在桌上专捡有肉的吃，不知道体凉别人。二人正在左右为难时，眼睛瞪得发困，就同时眨下眼皮，再睁开眼睛时，装老鳖的盆子已是空空如也，再一瞧，剩下的两只老鳖全叫师爷、乡约夹了去啃将起来。两位老人心里感到很是过意不去。

不二会，师爷、乡约就着烫得热乎乎的烧酒，便把第二只马蹄鳖又啃得干干净净。其它鸡鸭鹅加上咸货三人几乎没沾筷子。等啃完了马蹄鳖，才把眼光转向下两道菜：红烧排骨和排骨炖冬瓜汤。一桌人见此越发不好意思了，心想上面这些当官的，怎么这样知道体凉老百姓啊，下来作客摊个名誉，却舍不得吃肉，尽捡些骨头啃，汤水喝！一心为主人家节约考凉。保甲见此心中甚是惭愧。

小木匠父母呆在厨房里心中甚是不安，以为这些大人对桌上的菜不满意，故意专检差菜吃，来出主人家的洋相。二人直后悔没买到鲜猪肉和捉到新鲜鱼虾。可是事己如此，说什么也没用处了，只好小心翼翼地打量着客人的脸色，生怕客人脸上表现出不快的样子。还好，只见师爷、乡约吃得津津有味，头也不抬。妇夫俩忐忑不安的心情稍稍好过些。

酒足饭饱之后，撤去菜盘，重新添上茶水，众人一边剔牙，一边打嗝，一边品茶，一边说话。师爷把小木匠叫到桌前，从衣兜里掏出一张宣纸在桌上展开，然后说道：“县爷公务忙，脱不开身。给你木匠店开业题了墨宝，叫我带来作为祝贺！”

众人一听县老爷给董家题了墨宝，一个个惊愕睁大眼前，不管识字不识字全围上来观看。可是围了一桌头，两桌眼睛，只有两个头四只眼睛看得懂，那就是师爷、乡约。其他人干瞪眼睛瞧，纯粹是在看天书。师爷见大家全在用心看，知道许多人不识字，便指着题词一字一顿念道：“董……家……法……杖”

第四十四回县官题匾

大家听着师爷念出来，只是一知半解的跟着点头说：好！其实根本不知道好在那里。乡约更是丈二和尚摸不着头脑：为什么县太爷将刑杖写成法杖？如果说是笔误吧，这又不太可能！通共就四个字，而且刑杖、法杖字体一眼就能区别出来，县太爷就是在大意，绝对不会马虎到这种程度！再说师爷本来就是咬文嚼字的人，看了后不会不向县太爷指正出来！所以研究了半天，也捉摸不出其中的讲究。

师爷早就看出乡约的表情，见乡约满脸狐疑不决，便解释说：“县爷本来要如实写刑杖，可是一想到刑字听着刺耳，挂在店面门头上不吉利！所以斟酌再三，决定用法字替代。法字与发财的发字同音，杖字又与胀破的字同音。法杖叫起来就预示着店里发财叫银子胀破了屋。你们说说是不是这个理？”

众人听师爷解释清楚，才如梦方醒，把头直点说：“亏得县太爷为董家想得这样周到。真是太劳神县太爷了！”

乡约听后终于明白过来，夸赞说：“好个法字，真正是起到了画龙点睛之作用。要我说，这个法字，比用发财的发字还要好！因为这个法字有三点水，水代表财，财天天挂在门头上，还愁不发财么？县爷真是神来之笔呀！”

师爷叫乡约这么一解释，心里咯嗵一下，竟然让他看出了门道。自已满腹经纶还没有想到这步，不觉对乡约敬意起来。可是等把目光重新放到法字上面时，心中不禁搞笑：如是像乡约所说：水为财，但此字水旁边就是个去字，财像水一样留不住去了，发多大的财还不是零吗！心想这人光顾埋头拍马屁