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「可不是，早上我還在院子裡聽到劉寡婦說什麼廚王，今年他肯定還要參加！」

「他可有兩下子，聽說去年得了頭彩，霸王樓多出一倍的月錢要留下他，沒想到他沒答應。」

「人家在那邊有妻有子，能在咱們鎮上幹活兒嗎。」

「我聽說最後一輪時，劉寡婦背地裡找評委了，丁八才贏的！」

「一共就贏十兩銀子，花錢買通人也不值當啊，怕不是別的法子吧。」

村里人議論紛紛，都不懷好意地笑了，漸漸地偏了話題說的大多是丁八和劉寡婦的閒事，其中也不乏認為這比賽有黑幕的。

李鈺凝神聽了一會兒，沒什麼有用的信息，就默默收拾食堂去了。

第一輪比賽開始，正趕上林時有書院休息，二人一早就帶著蒸好的實蛋和烤架去了鎮上。

霸王樓前的空地上搭上了擂台，參賽的人也快到齊了，李鈺選了一個靠邊的位置，放上了烤架，其他人也在搭自己的灶台。

日頭升高，圍著看熱鬧的人也越來越多，選手中間還空了一個位置沒人，大家都在議論著：「這選手怎麼還缺一位？」

「哎呀我看了看沒有丁廚子啊，他可是前兩年的冠軍！」

「難道他今年不來了？」

「不應該吧，我還和鄰居打賭丁八今年還是廚王呢！」

「來了來了，丁廚子來了！」

隨著幾聲歡呼聲，丁八慢悠悠地上了台，直接搭起了灶台。李鈺側頭望向他，周圍不少廚子都和丁八打招呼話里都是恭維，丁八則是斜著小眼睛，下壓著嘴角，看都不看他們一眼，一副眼高於頂的樣子。他身量不高，右手握著大勺儀態做得很足。

所有選手都到齊了，隨機抽出的觀眾也分到了另一邊排隊等候，評選席的十人也已落座，霸王樓的夥計高聲宣布比賽開始。

話音剛落大家就忙活起來，食材都是準備好的，果然和李鈺料想的不差，第一輪大都做了炒菜，也有人做了涼菜。

一時間台子上各種食物的香氣混在一起，台下的人不禁咽了咽唾沫。

李鈺坐著小馬扎，不緊不慢地在架子上烤實蛋，刷一層油再撒點孜然辣椒麵調味，燒烤的香氣獨特，不一會兒就有人輕呼：

「邊上那個哥兒做的啥東西，咋是綠色的看著像臭雞蛋！」

「聞著還行，我也沒見過！」

「別的廚子都是膀大腰圓的看著就有力氣，這哥兒這麼瘦弱能顛得起大勺嗎？」

「還別說，你看那丁廚子的架勢，那個菜肯定好吃！」

「旁邊葛廚子的手藝也不錯，我去過他們酒樓。」

台上的廚子多，每個人做的都不相同，平時酒樓的廚房都是閒人免進，客人去吃飯都看不到做菜的過程，如今有機會觀看，都目不轉睛地盯著。

李鈺在一旁也聽出來了，這些人中有幾個熱門選手，廚藝應該也是排的上號的。

林時有就站在李鈺斜後方，靜靜地打量著眾人，丁八做了一道宮保雞丁，也是酒樓都有的菜，動作嫻熟速度也快，現在已經出鍋了。人群中果然爆發一陣喝彩聲，丁八是第一個完成的。

旁邊的葛廚子也把菜先盛了一盤，送給十位評選人，他做的是一道素炒。二人率先完成，插著胳膊對視一眼露出一抹笑，看樣子是志在必得了。

又過了不到一刻鐘，所有人都完成了，評選的人已經品嘗起來，中意哪道菜就寫出廚子灶台旁的數字。

李鈺烤的實蛋大家看著新奇，都投完票了還有熱情的幾位婦人湊過來問她這是咋做的，別人的食材大家都見過，李鈺這蛋她們可沒聽說過。

「這可是我的獨家秘方。」李鈺笑得黠潔，林時有看他得意的表情也會心一