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己有了中意的对象了？”

对象？

子青小青从楚楚脑海跑过，自己连忙摇摇头，呸呸，像什么，一个妖精级别，一个少年儿童，如何算得？

范三太太见楚楚沉默，忙追问，“难道真的有心上人了？”

楚楚连忙摇头否认，“哪有！”

范三太太不信，“既然没有，因何犹豫？如你果真有心仪对象，趁早告我们，免得你外公乱点鸳鸯。”

楚楚红脸，继续摇头，“真没有，你且问三舅就是了，我这一辈子不想再嫁人了。”说完，躬身一礼，“三舅母慢走。”回头紧走几步，生怕范三太太再来纠缠。

范三太太见楚楚惊慌而去，自己笑一笑，“这个丫头，慌成这样，定是害羞了。”

心中却更加笃定，楚楚是有了心上人了。

楚楚初入范府

范三太太笑眯眯自去办差，楚楚满腹心事回转书斋，在老爷子监督之下，给许禄写了家书，简明扼要叙述了刚刚与范三郎商量的办法，详细嘱咐他如何去县衙接洽，如何取得街坊邻居的证词等等。着重提点他好好读书备考，争取一举而过童子试，成为一等廪生，明年开春考试完毕姐弟京城相见。

最后，又再三嘱咐他，无论明春取得廪生与否，在府试过后，务必要立即起身进京，进京之时，最好能让县令大人出具许家当日人口走失的报案证明。然后，楚楚又写一封信给马老板夫妇，言说自己目前境况，让他们不要为自己担心，最后述说了许禄向邻里取证一事，恳请他们帮忙。

老爷子看过，并无异议，便叫个小厮将信件送去范三郎处，却叫楚楚坐下问话，“这马老板一家是怎么回事？是你娘与你拜的干亲，还是你自己主张？”

楚楚觉得这件事情没什么好隐瞒的，想也没想就实话实说了，“爹娘并不知晓，是我自作主张。”

范老爷子当即顿足变了颜色，“胡闹，这等大事怎能如此儿戏？这亲做不得数，以后少跟他们来往。”

楚楚知道范老爷子世代书香传家，瞧不起那些江湖草莽之辈，不过楚楚既不愿意听从老爷子的吩咐与马老板家断绝关系，那样太薄情寡义。又不愿意跟范老爷子闹僵，只得耐着口舌，把自己当日走投无路之时，马家如何援手，如何不得已结干亲的经过情形详述一遍。楚楚一再强调，当初若不是他们照看，自己恐怕等不到三舅舅去寻自己早已经灰飞烟灭了。

老爷子听了前因后果，脸色好看了许多，只是依然不愿意楚楚与他们马家人再有瓜葛，“都是外公没有在写找到你们，让你们受苦了。不过感谢马家的事情有外公来处理，你的身份今时不同往日，要静下心来修心养性，不要再与他们有什么私下接触。”

楚楚本当想再辩白几句，自己还是自己，自己不稀罕做什么大家闺秀。抬眼瞧见老外公皓白的须发之际生生将话头打住了，违心的点头，假意儿敷衍下来，做个权宜之计。心里却暗暗着急，看来外公是打定主意不叫自己返回宜城了，一定要跟范三郎夫妻商量对策才好。

楚楚这里正在暗自郁闷，外面有小丫头小掀帘子，“禀老太爷，大少爷二少爷下学来了。”

老爷子脸上添了笑意，“叫他们进来。”楚楚连忙拿眼睛去瞧老爷子，老爷子只是笑一笑，并没有让楚楚回避的意思，楚楚也就落落大方的坐着不动了。

门外翩翩走进一高一矮两位少年，高个一身月白暗纹的锦袍，矮个子一身玫红，忖的脸蛋白里透红。两人俱是方面直鼻大眼，十分精神利落。

两人一起跪地磕头，“给祖父请安。”

老爷子满脸生华，“好，楚楚，过来，这是你表兄世成，世功过来见过你表姐。”

见外公点到自己，楚楚方才起身与他们见礼，“楚