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天的晚会还有趣。不幸的伍德豪斯先生颤抖着坐在那儿，不出爱玛的猜想，他非得她们许诺今后不得越过灌木丛，否则，他就不高兴。这天剩下的时间里，不停地有人来打听，询问哈丽埃特小姐，也询问他和伍德豪斯小姐（原因是邻居们都了解他，他很高兴有人来看望他“，他得到了满足。他愉快地说，他们都不担心这个病。他这种讲法有些不切实际，原因是她很健康，哈丽埃特也挺好，但是爱玛不愿去计较。身为这种人的子女，她的身体根本不可能好，而她也不清楚有什么病；如果他不帮她找出一些毛病来，她根本就不会出现在信里了。

法律并未惩罚到吉普赛人；那群人已经慌忙地逃窜了。海伯利的姑娘们差不多还没来得及担心，便又有了一个安全的环境了。这个事件立即就不被注意了，只是爱玛和她的外甥的看法不同。她仍在头脑中留有它的位置；亨利和约翰仍旧天天缠着她讲哈丽埃特和吉普赛人的事情。如果她在某个细微的环节出现了差异，他们会认真地给她纠错的。

第四章

这件事发生了还没几天功夫，一天上午，哈丽埃特带了一个小包来看望爱玛，坐下来迟疑了一下，说道：

“亲爱的伍德豪斯小姐——要是你不忙的话——我准备跟你讲一件事——算是我的交待——你了解了以后，就让它过去吧。”

爱玛太惊奇了；可是，希望她赶快讲。哈丽埃特表情冷淡，像她说得一样，让她有了心理准备，她明白准有什么特别的事情。

“对于这件事，我丝毫也不掩饰，”她接着说，“这是我的义务，也是我的理想。幸亏我针对某一方面已经转变了；因此应该告诉你，让你也高兴。我仅仅是想说说心里话——过去我没有克制自己的情感，我觉得内疚，也希望你原谅我。”

“是的，”爱玛说，“我想会是这样的。”

“我竟然幻想了这么久！——”哈丽埃特非常冲动地嚷道，“给人的印象就是精神不正常！如今，我完全不认为他有什么吸引人的地方。能否见到他，我都无所谓——但是让我选择这两个，我宁愿见不到他——真的，为了见不到他，无论多走多少路，我都甘心——但是，我丝毫不嫉恨他的太太；再也不会像过去那么崇拜他、嫉恨她。或许她很动人，有各种各样的长处，但是我发现她性格不好，令人厌恶——我始终清楚地记着那天舞会上她的那副德性！无论如何，我发誓，伍德豪斯小姐，我不恨她。真的，希望他们能够过得快乐，这对我来说，丝毫不会有一点伤害。为了证明我讲的是心里话，我眼下准备销毁——我早就该销毁的东西——我原本不应保留的东西——你应该明白。”讲到这她的脸有些红润了，“无论如何，我马上全部销毁了它们——尤其是要在你面前去做，让你知道我不再那么天真了。你肯定知道这小包里的东西吧！”她羞涩地对爱玛说。

“我猜不到。难道他送过你东西吗？”

“没有——这不是送我的；但我却特别喜欢。”

她拿着小包放到她面前，爱玛发现上面写了几个字——“最珍爱的东西”。这引起了她浓厚的兴趣。哈丽埃特在解开小包，她在旁边心急地盯着。打开一层又一层的锡纸，露出了一个滕布里奇１的小盒。哈丽埃特将盒子掀开，里面放了些上等质地的棉花；但是，不光是一些棉花，爱玛还发现了一小块橡皮膏。

“这回，”哈丽埃特说，“你该记起来了吧。”

“没有，我真的记不起来了。”

１滕布里奇…指英国肯特郡的滕布里奇韦尔斯，此小盒是当地出产的一种用硬木镶嵌的工艺品。

“上帝啊！我们在这间屋里聚集的最末几回，有一个关于橡皮膏的事，真没料到你竟然不记得了！也就是在我犯咽喉症的头

几天——也是在约翰·奈特利