第620部分 (第2/5页)

遭遇首次败仗，不少人还将败因归结为围捕行动牵制了近十艘巡航舰，结果两头都没顾上。

这股压力自萧胜传递而下，身为行动负责人的施廷舸更是压力山大，在珊瑚州接见被劫走黄金的当地人时，那个胖子总督的盈盈泪光更刺痛了他。如果他能早早抓住那个乔治安森，南洋和南洲的十数万国人就不会损失惨重，不仅多年血汗努力积累的财富被一扫而空，数百国人也因反抗劫掠而无辜死伤。

那时施廷舸就发下了誓言，即使追遍整个世界，也要将凶手抓捕到案！

带着五艘巡航舰一路直追，从南洲追到珊瑚州，再追到南美洲，跟随凶犯的足迹踏过从未涉足的新航路，越过似乎连接到无尽冰雪世界的海峡，这一段航程损失了三艘巡航舰和七百多官兵。

施廷舸记忆最深刻的一幕就在穿越最南面那条宽阔海峡时，无数浮冰和宏伟冰山似乎已经堵绝了前路，加拉蒂号的身影也已经遁入浓浓的海雾。深深的绝望也如那海雾，沉沉压在每个人心上。

“前方说不定就是世界的尽头了，我们已经尽力了”，有些部下开始退缩了。

“我们付出的代价太大了，再追下去会全军覆灭的”，再有人跪地哭求道。

施廷舸没有责怪他们，实际上他也到了崩溃的边缘，舰队损失惨重，部下也死难过半，他们的确是尽力了。

就在他准备放弃时，桅顶的一抹色彩刺破沉郁，让他再度振作起来，那是桅顶血红为底的双身金龙旗。

“我们要放弃的是这次追捕么？不，我们会连着武人的职责，武人的荣耀一同放弃！放弃了这些，这面旗帜就会放弃我们！诸君，你们真要放弃吗！？”

施廷舸大声呼喊着，部下们一愣之后，轰然回应：“绝不放弃！”

热血在体内流转，不仅驱走了寒气，绝望也就此消散。

似乎上天也被这支折损过半，依旧不言放弃的舰队感动，接下来的行程一帆风顺，他们接连获得了拉普拉塔（阿根廷）地区的西班牙人和巴西地区的葡萄牙人帮助，向北直趋加勒比海。在加勒比海的现身还震慑了不列颠各殖民地，逼得他们不敢接纳乔治安森，并一路追到了北美。

此时加拉蒂号就在眼前，殖民地的损失和自己的尊严都已是其次，三年的追击，无数袍泽的牺牲，让施廷舸心中燃着的怒火足以焚了整个巴尔的摩，就算整个不列颠舰队拦在前面，开炮就意味着粉身碎骨，他也毫不在意。何况只有一处不起眼的炮台和一艘已经降帆落锚的巡航舰。

“而且……我也没收到停止行动的军令。”

施廷舸即便理智不保，也不会罔顾军法，可他确实没接到，也不可能在地球的另一面接到本土下令停止行动的军令。

面对赛里斯司令官的冲天怒火，以及似乎还说得过去的理由，西班牙商人向导也再没话说了，心中还在遗憾，没办法把巴尔的摩轰成碎片，毕竟只有一艘战舰。

“他们只有一艘战舰！赶紧反击！港口的炮台呢，您的战舰呢，赶紧动起来！”

码头上，缩在隐蔽物后的安森招呼着巴尔的摩的驻军军官以及那艘巡航舰的舰长。

接着他招呼巴尔的摩本地官员，“城里的民兵呢？还不集结起来，难道要等敌人上岸把巴尔的摩烧成灰烬！？”

巡航舰的舰长悲哀地摘下军帽，无言以对，安森也是不列颠海军里的顶尖舰长了，敌军战舰虽然远在一千多码外，可发射的开花弹却精确地扫荡着两艘战舰的主甲板，这种情况下怎么可能升帆？

等等……一千多码外，精确无比，开花弹……尽管没参加过锡兰海战，尽管长期在大西洋执勤，不清楚那面国旗代表着谁，可战争总结和相关传闻却早已铭刻在心的舰长猛然警醒，他知道敌人是谁了！